Ve starověké japonské kultuře hrály meče zvláštní roli. Na počest mečů byly postaveny chrámy, bohy byly obětovány zbraně, klaněly se mu, obdivovaly ho. U samurajů byla přítomnost obroubených zbraní indikátorem jejich vysokého stavu. Tradice diktovala, že japonští aristokrati nosí dva meče: dlouhý a krátký.
Dva samurajské meče
Samuraj nesl dva meče najednou, protože to bylo pohodlné. Tuto tradici lze přirovnat k evropskému zvyku nosit meč a dýku. Krátký meč se používal k obraně v nepřítomnosti štítu nebo k útoku uvnitř. Předpokládá se, že sada dvou mečů „se stala módní“za vlády šógunů Ashikaga. Od této doby a až do sociální reformy 19. století se meče staly majetkem nejen vojenských, ale i civilních kostýmů samurajů.
Standardní sada samurajů se skládala ze dvou mečů: velkého a malého. Tato sada se jmenovala daish no kosimono. Malý meč byl zpočátku považován za náhradní, ale brzy začal být vnímán jako nezbytná součást sady. Velký meč - katana, byl doplňkem aristokracie, malý meč - wakizashi, mohli nosit zástupci nižších tříd. Katana byla určena pro válčení, wakizashi byla použita pro rituál seppuku (hara-kiri), odřezávání hlav zabitých nepřátel a další pomocné účely.
Zbraňový kult
Samurajové milovali a oceňovali své zbraně. Nikdy se nerozešli se svými meči. Doma byly samurajské meče umístěny na speciální stojan tachikake umístěný ve výklenku tokonoma. Před spaním japonský aristokrat obezřetně položil meče na čelo postele, aby na ně bylo kdykoli možné dosáhnout rukou. U japonského soudu vládla krutá morálka a neustále se utkávala mazaná spiknutí, takže ani jeden samuraj se necítil v bezpečí ani doma.
Pravidla nošení
V Japonsku existoval kult meče, takže pravidla pro nošení zbraní byla velmi přísně regulována. Existovaly dvě sady mečů daisho: pro běžné nošení a pro brnění. Při slavnostních příležitostech byl velký meč nazýván daito a byl pochován do levé strany. Wakizashi, spolu s daitem, byl nošen zastrčený v opasku. V případě, že samuraj měl na sobě ležérní oblek, nazval velký meč katanou a také si jej zastrčil do opasku. Během nepřátelských akcí přidali samurajové ke svému obvyklému arzenálu krátkou tanto dýku i nože kogai a kozuka.
Tradice přenášení dvou míčků původně vznikla z bezpečnostních důvodů. Při vstupu do domu byl host povinen nechat u vchodu dlouhý meč jako záruku svých dobrých úmyslů. Pouze vynikající host mohl vstoupit do domu s dlouhým mečem v opasku: bushi nebo daimyo. V tomto případě byla zbraň hosta umístěna na nedalekém stánku. Pokud jde o malý meč, tradici bylo dovoleno vzít si ho s sebou i na královské recepce.
