Buddhismus vznikl v Indii před naším letopočtem. Jeho základní pravdy jsou, že lidský život je neustálé utrpení. Utrpení je generováno touhami z masa. Abychom se zbavili tužeb, musíme následovat osminásobnou cestu spásy.
Rané buddhistické školy
Nejčasnější školy buddhismu se nazývají Theravada, Vaibhashika a Sautrantika. Theravada je z nich nejkonzervativnější. Nejdůležitějším cílem stoupenců této školy bylo osvobodit se od bludů. Zástupci školy Vaibhashika uznali existenci skutečného světa a přiměřenost jeho odrazu v lidském vědomí. Zabývali se studiem a klasifikací dharmas. Dharmy jsou soubor pravidel a předpisů nezbytných k udržení kosmického řádu.
Stoupenci hnutí Sautrantika rozpoznali jako hlavní materiál pouze sútru - slova Buddhy. Všechny ostatní zdroje byly ignorovány. Mnoho dharmas je považovalo za podmíněné a ne skutečné. Uznávajíce existenci objektivního světa odmítli jeho úplnou korespondenci s odrazem světa ve vědomí člověka.
Mahayana - nejnovější forma vývoje buddhismu
Mahayana filozofický systém zahrnoval několik proudů: Zen, Yogachara, Madhyamaka, Nichirenism, Amidaism. Mahayana v překladu znamená „velký vůz“, který je jádrem učení - rozvoj soucitu a zvláštního druhu moudrosti. Zen buddhismus poskytoval příležitost stát se Buddhou ve vašem těle, ne po smrti. Způsob, jak toho dosáhnout, je meditace a jiné praktiky.
Maadhyamaka věří, že je nemožné dokázat realitu nebo nereálnost dharmas. Proto stojí za zvážení, že jsou prostě prázdné. Na předpokladech člověka nemůže být pravda, lze ji najít pouze v yogickém rozjímání. Zástupci této školy také uznávají existenci skutečného světa. Proud buddhismu Amidaismus je v současnosti nejrozšířenější na Dálném východě. Zástupci této školy věnují zvýšenou pozornost rituálům.
Vadžrajána - tantrický buddhismus
Tato větev se vyznačuje řadou jogínských praktik. Hlavním důrazem v učení je schopnost dosáhnout Buddhovství za jeden život. Panteon bohů ve Vajrayaně byl jasně strukturovaný. Samotný název se překládá jako „diamantová cesta“. Tato větev zahrnuje také tibetský buddhismus. Čtyři školy tibetského buddhismu: Nyingma, Sakya, Gelug, Kagjü. Hlavní myšlenkou učení školy Skaya je, že cíl cesty je realizován v procesu jejího předávání. Tato škola se proslavila svou politickou aktivitou a pokusila se sjednotit Tibet do jediného státu.
Také buddhistická škola v Japonsku - Šingon-šu patří do větve buddhismu vadžrajána. V překladu znamená název „pravdivé slovo“. Toto hnutí bylo založeno mnichem, který odešel do Číny a byl vycvičen kazatelem z Indie. Mnich přinesl do Japonska mnoho buddhistických textů. Na jejich základě vyvinul vlastní učení.
