19. století dalo světu mnoho nových reformátorů, ideologů a filozofů. Objevily se myšlenky na utopický vývoj světa, na přilákání dělníků do socialistického boje. Jedním z takových filozofů byl anglický utopický socialista Robert Owen. Je zakladatelem filozofického myšlení o ideální humanistické společnosti.
Životopis Roberta Owena
Slavný anglický filozof se narodil v rodině zástupců maloburžoazie v hrabství Wales v roce 1771. Od raného věku si chlapec zvykne na tvrdou práci a vydělává si sám na sebe. Ještě ve škole se Robert stává asistentem učitele. Kvůli rodinným okolnostem se chlapcovo vzdělání skončilo, když mu bylo 10 let. Život v rodině malého obchodníka vštěpoval dítěti úctu k hmotným hodnotám získaným průlomovou prací. Robert se stává učněm u mistra výrobní výroby a poté úředníkem ve skotských továrnách. Neustálé zaměstnávání v manufaktuře neumožňovalo mladému muži získat plnohodnotné vzdělání.
Život v Manchesteru
Obzvláště silně ovlivněn jeho bydlištěm v Manchesteru. V těch letech byl Manchester průmyslovým centrem Anglie, v něm se rozvinula výroba bavlny, byly postaveny továrny a manufaktury. Robert se stává manažerem jedné z továren a jeho kariéra prudce stoupá. Byl to Manchester, který se pro něj stal výchozím bodem při formování utopických filozofických myšlenek. V roce 1794 Robert spolu se svými partnery otevřel novou továrnu, kde začal vyrábět dopřádací stroje a zavádět je do výroby. Průmyslový rozmach v Manchesteru na konci 18. století byl milníkem ve vývoji mladého podnikatele. O několik let později otevře budoucí filozof svou vlastní přádelnu, kde vyvíjí a uplatňuje novou pracovní legislativu.
V této době věnuje Robert velkou pozornost práci literární společnosti, kde se stává jedním z přednášejících. Čte zprávy o změnách v pracovněprávních předpisech, zavádí 10hodinový pracovní den ve svém vlastním podniku, otevírá fond vzájemné pomoci, mateřskou školu a školu. V roce 1815 se filozof objevil v parlamentní komisi s návrhem zákona, který omezuje dětskou práci a zavádí povinnou školní docházku. Robert Owen se stává nejen majitelem a manažerem továrny, ale také horlivým obráncem dělnické práce.
Utopické nápady od Roberta Owena
V 80. letech 19. století se Oeun setkala s Caroline Daleovou, dcerou bohaté majitelky textilní továrny v New Lanarku. Jeho manželka se stala jeho asistentkou ve všech snahách. Během let svého manželského života měl filozof sedm dětí, ale nepodporovaly myšlenky jeho otce. Poté, co se Robert oženil, stává se manažerem továrny svého tchána a právě zde iniciuje sociální experiment.
Filozof viděl potřebu změn v životech běžných pracovníků, a proto rozvíjí program reforem v textilním podniku. Podporoval dělníky a usiloval o zlepšení pracovních a životních podmínek. Robert věřil, že každý člověk je rukojmím okolností a sociálního prostředí, které formuje jeho charakter. Je důležité věnovat pozornost pracovním podmínkám a pomáhat pracovníkům v obtížných dobách. Filozof se snažil ukázat, že rozvoj a prosperita podniku je společnou aktivitou pracovníků a manažerů. Udělal zprávy o reformách ve svém vlastním podniku a v roce 1799 se rozhodl provést sociální experiment, jehož podstatou bylo vybudování komunistické společnosti.
Podle projektu Roberta Owena mělo vzniknout družstevní vesnice pro nejchudší vrstvy populace - obce, kde by lidé pracovali bez zásahu kapitalistů. Pracovníci by tak byli schopni zajistit si vše, co potřebují, a odpovídat za své činnosti. Ekonomická krize z roku 1815 měla silný vliv na šíření utopických myšlenek. Robert se ve skutečnosti stává kazatelem svých myšlenek, ale nepodařilo se mu najít podobně smýšlející lidi a také se mu nepodařilo získat potřebné finanční prostředky na realizaci projektu.
Navzdory všem obtížím dokázal Robert vytvořit komunu, jejíž zkušenost popsal ve své práci „Nový pohled na společnost nebo zkušenost transformace postav“. Ve snaze rozvíjet a propagovat své myšlenky se filozof vydal do Ameriky, kde vytvořil komunistickou kolonii „Nová harmonie“. Základem života kolonie byla myšlenka komunistické rovnosti. Kolonie však brzy přestala existovat. Owen vynaložil veškeré své úspory na jeho rozvoj a svým dětem nechal jen určitou částku.
Myšlenky socialistické rovnosti, komunismu a převýchovy člověka se staly utopickými ve světě doby, kdy byly kapitalistické vztahy základem ekonomiky a života. Owen odmítl uvěřit v potřebu boje dělnické třídy, pořádání průvodů a stávek, protože věřil, že rozvinutá společnost může vzniknout z mírového soužití různých skupin populace. Robert a jeho příznivci se ocitli mimo rámec britského dělnického hnutí - chartismu. Nelze však opomenout zásluhy filozofa, který se po celý život snažil zlepšit postavení dělníků a vytvořit novou legislativu. Jeho chybou bylo popřít potřebu politického boje dělnické třídy. Správnost transformací viděl v převýchově člověka, v porozumění jeho přirozenosti. Ukázalo se, že společnost není připravena na tento typ transformace, a proto filozofův výzkum selhal.
