Od počátku sociologie vědci považovali společnost za sféru činnosti sociálních skupin a celých tříd, která se stala hlavní „jednotkou“historického vývoje. Ruský filozof a sociolog P. L. Lavrov, který umístil osobnost do středu studia společenských věd, které sloužilo jako počátek sociologické školy subjektivistické.
„Historické dopisy“P. Lavrova: zrod subjektivismu v sociologii
Myšlenky, které položily základ pro základ subjektivistického trendu v sociologii, poprvé vyjádřil Peter Lavrov ve svých Historických dopisech. Ruský vědec, který věnoval značnou pozornost rozvoji koncepce sociálního pokroku, nabídl vlastní interpretaci doktríny společnosti, zákonů jejího formování a směru vývoje.
Ve středu "historických dopisů" je Lavrov osoba. Byla to její autorka, která uvažovala o nositeli morálních ideálů a síle, která má schopnost měnit sociální formy bytí. Lavrov věřil, že osobnost, která je subjektivním faktorem sociálního rozvoje, nese plnou odpovědnost za dopředný pohyb společnosti ve směru pokroku.
Vzorec sociálního pokroku ve výkladu Lavrova zněl takto: pokrokem společnosti je rozvoj jednotlivce v morálním, duševním a fyzickém ohledu, který je zakotven v sociální formě spravedlnosti a pravdy. Tato formulace učinila z osobnosti se svým subjektivním vnímáním reality hlavní hybnou sílu společnosti.
Lavrovova sociologická metoda
Vzhledem k objektivním metodám výzkumu vhodným pouze pro přírodní vědy navrhl Lavrov v sociologii použít diametrálně opačný, subjektivistický přístup. Do popředí vědec nestavěl skupinové formy organizace společnosti, ale osobu, která ve společnosti jedná pod vlivem subjektivních motivů a nezaměřuje se na vnější faktory prostředí. Aby pochopil osobu a směr jejího jednání, musí se s ní sociolog identifikovat pomocí principu empatie.
Cíle, které si společnost stanoví, může dosáhnout pouze jednotlivec, věřili představitelé subjektivistické školy. Absorpce osobnosti společností a depersonalizace sociálního jedince se mění v překážku pokroku. Metodou chápání historie a sociálního rozvoje je subjektivní přístup a individuální jednání jednotlivých představitelů společnosti.
Lavrov však věřil, že ne každý člověk je schopen se zapsat do historie, ale pouze ten, kdo je obdařen kritickým myšlením. Tito lidé jsou ve společnosti menšinou, ale jsou to oni, kdo se stávají hybnou silou pokroku a určují morální charakter společnosti. Úkolem zbytku společnosti je poskytnout kriticky uvažujícím kolegům ty nejlepší podmínky pro existenci. Lavrovův metodický přístup tak zveličil roli vyspělé inteligence a vytlačil masy do pozadí.
