V mnoha populárních knihách, filmech a karikaturách je mořská panna prezentována jako krásná žena nebo mladá dívka s dlouhým rybím ocasem místo nohou. Ve skutečnosti však takový obrázek není zdaleka jedinou možností. Navíc je to v mnoha ohledech v rozporu se starou mytologií.
Mořské panny s nohama a ocasem
V západoevropských mýtech byly mořské panny často prezentovány jako napůl ženy, napůl ryby, lákající námořníky do pastí. Okouzlily muže a táhli je s sebou do vody. Později se objevily laskavější obrázky mořských panen, které se staly populární díky kinu.
Slovanské mořské panny a germánské undiny, na druhé straně, nebyly napůl ryby. V mnoha ohledech se podobaly obyčejným dívkám, pouze s tím rozdílem, že tito tvorové měli velmi bledou pleť. Podle některých přesvědčení se z mladých utopených žen a zemřelých nepokřtěných dívek staly mořské panny. Ve skutečnosti se po transformaci jejich vzhled mírně změnil a v tomto případě nemluvíme o pěstování ocasu nebo šupin. Existují dokonce příběhy, ve kterých si muži pletou mořské panny s obyčejnými koupajícími se ženami a padají za triky zlých duchů. Existují však také mýty, ve kterých jsou mořské panny popisovány jako stvoření s blátem místo vlasů, zelených kadeří nebo jiných zjevných vnějších rozdílů od běžných žen.
V kulturách některých osad, včetně běloruských vesnic, se obraz mořské panny mísí s obrazem kikimory. V tomto případě není mořská panna prezentována jako krásná mladá dívka, ale jako žena s nechutným ochablým tělem, matnými vlasy plnými spleti a ochablým poprsím. To je však spíše výjimka než pravidlo.
Další rysy vzhledu mořských panen
Klasická mořská panna, bez ohledu na to, zda chodí po zemi na dvou nohách nebo plave ve vodě pomocí rybího ocasu, se téměř vždy může pochlubit dlouhými, tlustými prameny. Její vlasy jsou obvykle volné. Muži často najdou mořské panny, které dělají svou oblíbenou zábavu - česání kadeří. Vzhledem k tomu, že předtím, než měl účes a klobouky žen a dívek zvláštní význam, je uvolněná srst mořských panen důležitým znamením. Mimochodem, hlava mořské panny je nejčastěji zdobena věnci.
Mořské panny obvykle chodí nebo plavou nahé. Pokud chtějí skrýt svou nahotu, mohou to udělat tak, že si zakryjí těla dlouhými hustými vlasy. V některých mýtech se však mořské panny, které odcházejí do značné vzdálenosti od vodních útvarů, oblékají do dlouhých a širokých bílých košil a nahrazují je šaty. Další možností jsou dlouhé, roztrhané letní šaty. Právě v takových oděvech mořské panny dovádějí a tančí na loukách. Existují také víry, podle nichž mořské panny, které se vracejí k životu, nosí oblečení, ve kterém byly pohřbeny.
