Elizabeth Gaskell je britská romanopiskyně a spisovatelka povídek z 19. století. Mezi její nezapomenutelné tvůrčí práce patří romány "Cranford" a "North and South". Je držitelkou čestného místa mezi ostatními literárními spisovateli viktoriánské éry díky tomu, že ve svých dílech reflektovala problémy industrializace a tehdejší společnosti. Elizabeth Gaskell je také známá tím, že píše biografii své přítelkyně Charlotte Brontëové, tvůrkyně Jane Eyre.
Životopis Elizabeth Gaskell
Elizabeth Cleghorn Gaskell se narodila 29. září 1810 v Lindsey Row v Chelsea ve Velké Británii do zbožné unitářské rodiny. Byla dcerou unitářského kněze Williama Stephensona a jeho manželky, rozené Elizabeth Hollandové, která zemřela, když jí bylo něco přes rok. Lily, jak se budoucí spisovatelka v dětství nazývala, byla poslána do Knutsfordu v Cheshire, aby ji vychovala její teta Anna Lamb. Později jí Lily bude říkat „víc než matka“. Dům, ve kterém Lily vyrostla, přežil dodnes.
Knutsford je malá vesnice, která později inspirovala Elizabeth k psaní románů Cranford and Wives and Daughters.
Lily také strávila raná léta v Edinburghu a Newcastle upon Tyne. Když byla dívce 4 roky, její otec se znovu oženil. Lilyina nevlastní matka byla Catherine Thomson, sestra skotského umělce Williama Johna Thomsona. V roce 1832 dokonce namaloval slavný portrét spisovatele.
Osobní život Elizabeth Gaskellové
V mládí byla Elizabeth poměrně živá a atraktivní dívka. V roce 1832 se provdala za Williama Gaskella, tehdejšího pomocného kněze v Unitářské kapli. Mladá rodina se usadila v Manchesteru, kde později žili téměř celý život. Elizabeth často pomáhala manželovi s prací, poskytovala podporu chudým a učila třídy nedělní školy, aby učila farníky číst a psát.
Později se její manžel stal profesorem historie, literatury a logiky. William i Elizabeth se zajímali o nové vědecké myšlenky a literaturu.
V manželství měla Elizabeth tři dívky: Marianne (1834), Margaret Emily (1837) a Florencie (1842). Kvůli doplňování se rodina musela přestěhovat do většího domu. V roce 1845 Elizabeth porodila syna, ale ve věku 9 měsíců dítě onemocnělo spálou a zemřelo. Elizabeth odešla ze smutku ze své ztráty psaním, které manžel povzbuzoval. V roce 1846 se spisovatelce narodila čtvrtá dcera Julia.
Kariéra a práce Elizabeth Gaskellové
Spisovatelka Gaskell žila se svou rodinou v Manchesteru. Toto město ovlivnilo její literární tvorbu.
V těch letech vypadal Manchester jako skvělé kulturní a intelektuální centrum, které se chlubilo vzdělávacími institucemi v oblasti literatury, filozofie a institucemi pro školení běžných pracovníků. To byla doba nové průmyslové éry, která nabrala na obrátkách velmi rychle. Objevila se však i negativní stránka: takový růst vedl k nekontrolovanému nárůstu města, otřesné špíně a chudobě.
V roce 1844 napsal Friedrich Engels ve své práci Podmínky dělnické třídy v Anglii: „Obydlí pracovníků Manchesteru jsou špinavá, chudá a nemají pohodlí. Za takových podmínek se doma mohou cítit pouze nelidská, degradovaná a nezdravá stvoření. “
Manchester byl centrem velkých politických změn a radikálního aktivismu. Elizabeth si všimla tohoto sociálního napětí a rozhodla se promítnout vše, co viděla ve svých románech.
Elizabeth Gaskell ve svém prvním románu Mary Barton, publikovaném anonymně v roce 1848, popisuje historii dvou fiktivních rodin Bartona a Wilsona na pozadí Manchestru i těžkosti, kterým čelila viktoriánská dělnická třída. Tato práce měla velký dopad na čtenáře a podnítila širokou diskusi o práci spisovatele. Díky své senzační zápletce a plnému realismu toho, co se v knize děje, přilákala Elizabeth Gaskell pozitivní pozornost slavného britského spisovatele - Charlese Dickense.
Elizabeth byla humanistka, aktivně vedla společenský život a účastnila se charitativních prací. Gaskell miloval cestování, částečně proto, aby se dostal pryč od zakouřeného a rušného Manchesteru. Elizabeth navštívila Francii, Německo, Švýcarsko a Itálii. Ráda poznávala nové lidi a hledala zajímavá témata pro svou práci.
V roce 1850 se rodina přestěhovala do nového pronajatého prostorného domu s výhledem na otevřená pole mimo špinavou a průmyslovou oblast. Elizabeth byla neuvěřitelně spokojená se změnou scenérie a dokonce se pokusila přinést „venkovský život“: založila zeleninovou zahradu a hospodářská zvířata.
Elizabeth nadále vydávala své romány a příběhy anonymně, ale čtenáři jí začali říkat „paní Gaskellová“- což je pro spisovatelku úctyhodná přezdívka.
Při výběru tématu pro svou práci byla velmi odvážná, často kritizovala viktoriánskou společnost a převládající postoje k ženám. Spisovatel tento problém nastolil v románu „Ruth“- příběhu o svedené švadleně (1853).
Gaskell byl osobně seznámen se spisovatelkou Charlotte Brontëovou, se kterou se stali dobrými přáteli. V roce 1855, po Bronteově smrti, Elizabeth dokonce napsala biografii svého přítele, který je stále považován za neocenitelný příspěvek do historie.
Elizabeth Gaskell napsala mnoho živých a dobromyslných povídek a románů, její oblíbená bytost byla Cousin Phyllis (1863). Z dlouhých románů jsou nejoblíbenější Cranford (1853), Severní a Jižní (1855), Sylviny milenky (1863), stejně jako nedokončené dílo Manželky a dcery (1866).
Spisovatelka náhle zemřela na infarkt 12. listopadu 1865 v domě v malebné vesničce Holiburn v Hampshire, který chtěla darovat svému manželovi a rodině.
Na začátku dvacátého století byla spisovatelova práce považována za staromódní a provinční, ale dnes je Elizabeth Gaskell jednou z nejuznávanějších britských romanopisců viktoriánské éry. Práce Elizabeth Gaskellové jsou považovány za klasiku. Byly publikovány v různých jazycích a našly své uznání po celém světě.
Několik Gaskellových děl bylo natočeno. Za nejúspěšnější televizní verze jsou považovány zejména minisérie Sever a Jih (2004), minisérie Manželky a dcery (1999) a televizní seriál Cranford (2007-2009) v hlavní roli Judi Dench.
Po celém světě existují literární kruhy milovníků spisovatelovy kreativity. A ve Velké Británii dokonce existuje společnost, která každý týden pořádá setkání oddaných čtenářů v dochovaném domovém muzeu v Knutsfordu a dalších historických památkách souvisejících se životem Elizabeth Gaskell.
