Shaolin je rodištěm slavných bojových umění v Číně a svatyně ch'anského buddhismu. Shaolinští mniši jsou legendární válečníci a věrní stoupenci Buddhy, obklopeni mýty a příběhy o báječných činech, vzdělávajících sebe i své nováčky.
Historie šaolinského kláštera
Klášter na hoře Songshan stojí od počátku 5. století a byl postaven stoupenci taoismu. Od roku 450 patří klášter buddhistům, ale zlom v jeho historii nastal v roce 530, kdy ve zdech kláštera zůstal buddhistický patriarcha Bodhidharma, který mnichy učil speciální techniky meditace a uzdravování těla a také radikálně změnili své buddhistické praktiky. Indičtí učitelé přišli do Shaolinu, aby předali to nejlepší ze svých znalostí, což vedlo k rozkvětu kláštera jako kulturní pokladny střední Číny.
V roce 1928 nezůstali v chrámu žádní mistři jedinečného umění a po ničivém požáru žili na ruinách novici a mniši. Naštěstí se čínské úřady postaraly o zachování jeho dědictví a podařilo se jim najít potomky a studenty šaolinských mistrů a vrátit klášteru jeho bývalou slávu.
Bojová umění
Na počátku slavné školy bojových umění v Shaolinu je Arhatův ruční komplex, který vyvinula Bodhidharma speciálně pro tento klášter. Odlehlé místo, nutnost bránit se před zvířaty a temperamentními lidmi, ho přinutilo vytvořit vlastní vojenské vybavení založené na pohybech zvířat, ptáků a hmyzu a pomocí jednoduché zbraně - řetězu, meče, hůlky.
Postupem času se ve zdech Shaolinu formovalo bojové umění wushu a Shaolinské kungfu začalo být považováno za nejlepší v Číně: Shaolinské wushu se spojilo s filozofií ch'anského buddhismu a zlepšování těla používalo jako metodu zlepšení duše.
Život Shaolinského mnicha
Obracejí se na kung-fu, aby uklidnili své lidské zlozvyky a dosáhli harmonie: u šaolinského mnicha je na prvním místě meditace. Ať už v bojovém umění dosáhl jakéhokoli úspěchu, je pro něj přísně zakázáno vzít život živým bytostem a používat jeho dovednosti kvůli hrdosti, pýchě a hněvu.
Mnichovo ráno začíná před úsvitem, meditací a útěkem do „jeskyně Damo“- sestup z hory, výstup zpět a za zvuku zvonu začíná ranní cvičení. Během dne jsou přednášky o duchovním osvícení, diskusi o náboženských otázkách a obtížích na cestě života prolínány tvrdým tréninkem, meditací, jídlem ve společné místnosti, zápasem s vrstevníky.
Opati kláštera často posílají nejlepší mnichy „do světa“, vítají turisty a nové nováčky: to však nemá vliv na vnitřní předpisy kláštera a výběr studentů šaolinských mistrů je stále velmi přísný. Osoba bez ctnosti a tvrdé práce, žádný učitel Shaolin nebude brát jako student.
