Dnes jen neosvícená osoba nezná jméno Edisona - slavného vynálezce, který dokázal vylepšit žárovku, stejně jako autora elektrického křesla a fonografu. Kromě talentu vynálezce vlastnil stejně cenný majetek - schopnost podnikat.
Thomas Alva Edison se narodil v roce 1847 v malém americkém městečku Maylen. Jeho rodiče pocházeli z Holandska. Jako dítě byla Alva poměrně nemocné dítě, navíc byl nízký a hluchý na jedno ucho. Proto se o něj rodiče velmi starali a dohlíželi na jeho zdraví.
Ve škole byl Thomas shledán neschopným studovat a byl poslán domů školený. Všechno, co se děti na základní škole učí, ho učila jeho matka - žena s brilantním vzděláním. A k překvapení rodiny ukázal vynikající akademické schopnosti.
Byl velmi zvídavý, sledoval život kolem sebe a snažil se naučit vše, co ho zajímalo: pověsil se kolem tesaře, prošel v přístavu.
V sedmi letech se naučil číst a stal se pravidelným návštěvníkem Lidové knihovny. Thomas četl knihy Richarda Burtona, Davida Humea a Edwarda Gibbona. A ve věku 9 let zopakoval experimenty z knihy Richarda Greena Parkera „Přírodní a experimentální filozofie“. To znamená, že se chtěl ke všemu dostat osobně, osobně.
Jeho experimenty vyžadovaly spoustu peněz na různé léky a aby si je mohl vydělat, začal Edison na vlakovém nádraží prodávat noviny. Dokonce souhlasil, že ve starém kočáru postaví chemickou laboratoř. Jednoho dne však došlo ke špatným zkušenostem, k požáru a Thomas ztratil práci i laboratoř.
Měl však štěstí: Thomas zachránil syna mistra stanice před smrtí a jmenoval jej do funkce telegrafního operátora, kde pracoval několik let.
A pokračoval ve svých experimentech - byla to jeho vášeň. Nikdy se nedokázal zastavit a všechny peníze, které vydělal, utratil za knihy a vynálezy.
Vynálezy
Životopis vynálezce samouk je bohatý na mnoho okamžiků, kdy na sebe může být hrdý: ve Spojených státech získal 1093 patentů a 3 000 v jiných zemích.
Štěstí mu však nepřišlo hned: společnost nepřijala jím vytvořený volební pult, který považoval za zbytečný, jako některé jiné vynálezy.
Úspěch se Edisonovi dostavil díky jeho zkušenostem s opravami telegrafních zařízení: ve společnosti „Gold & Stock“se takové zařízení pokazilo a opravit jej mohl pouze Thomas. Zde studoval telegrafický systém a použil jej na informace o ceně zlata a akcií. Mladý vynálezce to učinil pohodlnějším a funkčnějším a společnost tento vynález od něj koupila. Peníze z nákupu šly do dílny, která vyráběla burzy cenných papírů, ao rok později měl Edison již tři takové workshopy.
Čekal na něj další úspěch: založení společnosti Pope, Edison & Co, vynález čtyřnásobného telegrafu, otevření laboratoře, ve které začali pracovat nejpokročilejší vědci té doby. Vynálezy, experimentování, racionalizace - to vše přineslo Edisonovi velké potěšení.
Neomezoval se pouze na jednu konkrétní oblast znalostí: vynalezl fonograf a začal vylepšovat žárovku. Zjednodušil jeho výrobu a zvýšil životnost ze 2 na 13 hodin a později na 1 200 hodin.
V jeho životě došlo také k neúspěchům a dokonce k jedné místní válce - „válce proudů“. Edison obhajoval použití stejnosměrného proudu a jeho laboratorní asistent Nikola Tesla tvrdil, že střídavý proud je vhodnější pro přenos na velké vzdálenosti, a vyhrál. Z frustrace Edison vynalezl nechvalně známé elektrické křeslo.
Thomas Edison také vynalezl rentgenový přístroj, uhlíkový mikrofon, diktafon a alkalickou baterii. A také se stal předchůdcem kinematografie: v jeho laboratoři na kinetoskopu bylo možné vidět film pomocí speciálního okuláru.
Osobní život
Thomas Alva Edison byl dvakrát ženatý. První manželka, telegrafistka Mary Stillwell, byla velmi atraktivní a dva měsíce po setkání s ní byl Thomas připraven jít uličkou. Smrt její matky však této události zabránila a Mary a Thomas se vzali až v prosinci 1871. Navzdory vroucí touze stát se manželem krásy, mladý manžel bezprostředně po svatbě šel do laboratoře a zapomněl na svatební noc - byl tak unesen dalším objevem. V tomto manželství měl Edison dva syny a dceru.
O několik let později jeho manželka zemřela a on se znovu oženil - s Minou Millerovou, která byla o 20 let mladší. V tomto manželství se narodily tři děti - také dva synové a dcera.
Edison žil dlouhý život - téměř 85 let a až do posledního dne dělal svou oblíbenou práci. Kdyby nebylo cukrovky, která způsobovala komplikace, velký vynálezce by žil dlouho. V roce 1931 byl Thomas Edison pohřben na zahradě svého domu ve West Orange.
