Je těžké říci, proč je dnes existencialismus tak často zmiňován širokými masami. Možná kvůli krásnému a zamyšlenému jménu, možná kvůli velmi přesnému popisu „existenční krize“, která je vlastní mnoha. To však podstatu nemění - tento pojem se v komunikaci se vzdělanými lidmi objevuje stále častěji, a proto je stále důležitější pochopit alespoň podstatu této filozofické polohy.
Než budeme hovořit o podstatě tohoto pojmu, je důležité si uvědomit, že filozofický směr „existencialismu“nikdy nebyl v explicitní podobě. Jediným autorem, který se označil za existencialistu, je Jean-Paul Sartre, zatímco ostatní (jako Kierkegaard nebo Jaspers) tento pojem ve svých dílech představili a aktivně používali, ale nevyčlenili se v samostatném trendu.
Důvodem je, že existence (tj. „Existence“) není sama o sobě „pozicí“nebo vírou. Je to spíše otázka a téma uvažování o tom, jak se každý konkrétní jedinec cítí sám sebe a svět kolem sebe. Důležité zde je, že osobnost není nijak spojena s okolním světem: můžeme říci, že v tomto kontextu se celý vesmír točí kolem člověka.
Hovoříme-li o „esenci existencialismu“, lze ji rozlišit jako „smyslové poznání světa“. V této souvislosti autoři zvažují otázku smyslu života, postoje k ostatním, závislosti na vnějších okolnostech a odpovědnosti za jejich jednání. Zvláštní pozornost ve spisech „o existenci“je věnována strachu a zoufalství: věří se, že úplné pochopení skutečnosti, že „žijete“, lze čelit pouze smrti. Často se říká, že celý život není nic jiného než cesta k plnému uvědomění si skutečnosti vlastního bytí.
Ústředním konceptem tohoto čísla je „existenční krize“, kterou Sartre názorně ukázal v románu „Nevolnost“. Dá se to popsat jako bezpříčinná touha a zoufalství, kombinovaný pocit bezvýznamnosti a intenzivní apatie. Taková krize je podle filozofů výsledkem ztráty spojení s vnějším světem.
Abychom to shrnuli, můžeme existencialismus nazvat filozofií bytí. Zajímá se především o křehkost a nesmyslnost, slabost člověka tváří v tvář okolnímu světu. Ale navzdory své slabosti je člověk z nějakého důvodu obdařen svobodnou vůlí, což znamená, že může a musí vědomě přijímat skutečnost, že je naživu.
