Konflikt mezi Ruskem a Gruzií má politickou povahu - neexistují zjevné pokusy o dobytí území souseda nebo zavedení kontrolovaného režimu v zemi. V takových případech je pro veřejnost k dispozici pouze malá část důvodů, které způsobují viditelné důsledky. Proto lze objektivně hovořit pouze o chronologii událostí a je třeba pouze předpokládat hnací síly.
Zdánlivé kořeny mezistátního problému, který vedl k pětidenní válce mezi Ruskem a Gruzií v roce 2008, spočívají ve vnitřním gruzínském konfliktu. Tato země zahrnuje tři republiky (Abcházie, Adžara a Jižní Osetie), které mají své vlastní vlády. Během rozpadu Sovětského svazu také požadovali mnohem větší nezávislost, až po právo vytvořit samostatný stát nebo se připojit k Ruské federaci.
Na konci minulého století to všechno vedlo k místním válkám mezi ústřední vládou, Jižní Osetií a Abcházií. Vzpoury byly uhaseny zprostředkováním Ruska a ozbrojené ruské mírové síly byly rozmístěny v konfliktních oblastech, aby se zabránilo opakování nepřátelských akcí. Bylo uzavřeno několik dohod mezi Ruskou federací a Gruzií, které stanovovaly status těchto mírových sil a stanovovaly účast Ruska na obnově republik.
To však nevedlo k politickému urovnání konfrontace mezi ústředními a republikánskými úřady, ale pouze se zachovaly rozpory. Například Jižní Osetie a Abcházie se neúčastnily prezidentských voleb v Gruzii. S příchodem k moci Michaila Saakašviliho konflikty znovu vstoupily do vojenské fáze, ale nyní tam byli napadeni ruští vojáci, kteří tam byli umístěni.
7. srpna 2008 zaútočily gruzínské jednotky na hlavní město Jižní Osetie Cchinvali, v důsledku čehož byli kromě místních obyvatel zabiti i příslušníci mírových sil. V reakci na to Rusko zahájilo vojenské operace na území Gruzie „k prosazení míru“, které trvaly pět dní a skončily porážkou Gruzie. Poté uznala Ruská federace nezávislost Jižní Osetie a Abcházie a uzavřela s nimi mezistátní smlouvy, které by jim měly poskytnout vojenskou podporu v případě opakovaného útoku gruzínské armády.
To vše vedlo ke konfrontaci mezi Ruskem a Gruzií v různých sférách - od zákazu dovozu Borjomi do Ruské federace a zpřísnění vízového režimu až po zablokování vstupu Ruska do Světové obchodní organizace na gruzínské straně.
