Ray Kroc si do určité chvíle nedokázal představit, že se jednoho dne stane světově proslulým podnikatelem. Podařilo se mu však přivést k životu podnikatelský nápad, díky němuž se stal jedním z nejbohatších lidí v Americe. Po odchodu z podnikání se Croc stal majitelem baseballového týmu a žil pohodlně až do své smrti v roce 1984.
Z biografie Ray Kroc
Budoucí slavný podnikatel se narodil 5. října 1902 ve městě Oak Park, předměstí amerického města Chicago. Rayovi rodiče pocházeli z české emigrantské komunity. Crocův otec se narodil v Čechách. Ve dvacátých letech minulého století si vydělal jmění spekulacemi na zemi, ale v roce 1929 při krachu akciového trhu přišel o všechno.
Ray Kroc strávil většinu svého života v rodném Oak Parku. Když vypukla imperialistická válka, mladý muž lhal o svém věku a ve věku 15 let se stal řidičem Červeného kříže. Válka však brzy skončila a mladý voják neměl čas ochutnat všechna její „kouzla“.
Během Velké hospodářské krize pracoval Croc na různých místech. Prodával papírové kelímky, byl realitním agentem na Floridě. Ray musel hrát na klavír v různých hudebních skupinách. O brilantní budoucnosti mohl jen snít, neměl skutečné šance proniknout do lidí.
Na počátku obchodní říše
Na konci druhé světové války našel Kroc práci v řetězci potravinářských služeb prodávajících mléčné mixéry. V roce 1954 se Ray setkal s Mauricem a Richardem McDonaldem, kteří provozovali řetězec obchodů a nakupovali obchodní vybavení od Croc. Po přezkoumání bratrského podniku dospěl Kroc k závěru, že tento podnik lze dobře rozšířit.
Restaurace bratří McDonaldů byla čistá a dobře vybavená. Dobře upravený a profesionální personál společnosti doplnil obrázek. Kroc dobře věděl, že silniční restaurace jsou někdy vhodné pouze pro nenáročné cyklisty a místní teenagery. Koncept McDonald's se zrodil v Krocově hlavě, kde viděl ideální verzi toho, jak by měla být uspořádána restaurace rychlého občerstvení. Ve spojenectví s bratry MacDonaldovými Krocovými otevřel takové zařízení ve státě Illinois.
Velký byznys
Předpokládá se, že to byl Ray Kroc, kdo provedl řadu dramatických změn v modelu franšízy potravin, který existoval před ním. Inovace se týkaly především povahy prodeje: Kroc nabídl obchodním kupujícím franšízu jednoho obchodu namísto prodeje velkých teritoriálních značek. Pro toto odvětví to bylo neobvyklé rozhodnutí.
Kroc vyjednával s bratry MacDonaldovými o jednotnosti systému služeb a relativně vysokých standardech kvality. Toho lze dosáhnout při zachování vlivu na všechny podniky v síti.
A tady je další inovace: Krok navrhl vytvořit místa ne v centru města, ale na jeho okraji. Na konci pracovního dne mohli obyvatelé města jíst. V restauracích řetězce bylo dodržováno přísné pravidlo: prostory, vybavení a příslušenství by měly jiskřit čistotou, personál by měl být čistý a zdvořilý. Restaurace se nesměly odchýlit od standardního menu.
Obchodní model byl tak úspěšný, že ho v 60. letech začaly aktivně kopírovat další prodejny rychlého občerstvení. Mezitím Croc koupil společnost od bratrů, i když kvůli tomu musel hledat finance na straně: rozšiřující se podnikání vyžadovalo investice samo o sobě.
V roce 1974 se Croc rozhodl odejít do důchodu. Obrátil se k baseballu, který měl v mládí rád.
Ray Krocův osobní život
Ray Kroc byl ženatý třikrát. Vztahy s prvními dvěma manželkami skončily rozvodem. Rayova třetí manželka, Joan, vykonávala charitativní činnost. Aktivně propagovala hnutí proti šíření jaderných zbraní a přispívala tak k míru. V tom jí hodně pomohly peníze jejího manžela.
V roce 1980 byl Croc léčen na alkoholismus. O čtyři roky později zemřel v nemocnici v San Diegu. Světově proslulý podnikatel zemřel 14. ledna 1984.
