V křesťanské tradici se lidé, kteří utrpěli mučení nebo dokonce smrt pro Ježíše Krista a jeho učení, nazývají mučedníci. Již v prvních stoletích křesťanství bylo mnoho svatých mučedníků.
Betlémské děti
Za první mučedníky pro Krista lze považovat asi dva tisíce betlémských dětí, které byly zabity na popud judského krále Heroda. Když se narodil Ježíš Kristus, mudrci přišli do Judeje, jimž bylo zjeveno zjevení o narození Mesiáše. Přišli ke králi Herodesovi a vyprávěli o tom s otázkou, jak najít krále Krista. Herodes si myslel, že Ježíš bude ten typ krále, který svrhne současného vládce z trůnu. Od mudrců zjistil, kde by se měl Kristus narodit. Poté, co Herodes obdržel informace o městě Betlémě, vyslal ze svého hněvu a strachu vojáky s cílem zabít všechny děti do jednoho roku, které se narodily přibližně v době narození Spasitele. Mnoho matek tak přišlo o své děti. Kristus však zůstal naživu, jak mudrci řekli o králově záměru. Matka Boží, starší Josef a dítě Ježíš uprchli do Egypta.
První mučedník arciděkan Stephen
Mezi prvními křesťanskými mučedníky zmiňuje církev svatého arciděkana Štěpána, který trpěl pro svou víru v Krista jako Boha. Kniha Skutků svatých apoštolů, kterou napsal Lukáš, vypráví příběh o smrti svatého mučedníka. Ukamenovali ho židovští učitelé zákona, zákoníci a farizeové za vyznání víry v Krista. Jistý Saul se podílel na vraždě světce, který se pak sám obrátil na Krista a stal se známým celému světu pod jménem svatého primase apoštola Pavla. Arciděkan byl zabit asi ve čtvrtém desetiletí po narození Krista. Pravoslavná církev slaví jeho památku 9. ledna. Sám svatý byl také jedním ze 70 apoštolů Ježíše Krista. Kázal v Jeruzalémě, za což byl odsouzen židovským sanhedrinem.
Můžeme také říci, že prvními křesťanskými mučedníky byli svatí apoštolové. Například je známo, že z 12 Kristových apoštolů zemřel pouze Jan Teolog přirozenou smrtí. Zbytek byl umučen k smrti.
