Na počátku 80. let 20. století zveřejnil novinář Vasilij Peskov sérii zpráv o tajemné rodině Lykovů, kteří žili několik let v Khakassii a vedli hermitický životní styl. Ukázalo se, že Lykovové patřili k jedné z větví kostela Starého věřícího. Takto se široká veřejnost seznámila s málo známými tradicemi starověrců.
Pojem „starý věřící“nebo „starý věřící“se objevil v polovině 17. století po rozkolu, který nastal v pravoslavné církvi. Nezkušenému současníkovi slovo „Old Believer“připomíná zašlé časy, daleko od historie. Tradice tohoto náboženského hnutí jsou však stále silné.
Církevní rozkol začal po reformě provedené na počátku 50. let 17. století patriarchou Nikonem. Inovace se týkaly především opravy knih, na nichž se konala bohoslužba. Nikon se rozhodl uvést bohoslužby a obřady do souladu s pravidly přijatými v řecké pravoslavné církvi. Reforma patriarchy našla podporu cara Alexeje Michajloviče. Následovníci společnosti Nikon, přezdívaní „noví věřící“, spoléhající na státní moc a násilí, prohlásili obnovenou církev za jedinou správnou. Ti, kdo se postavili proti inovacím, začali být nazýváni pohrdavým slovem „schizmatici“.
Přívrženci starého obřadu zůstali věrni starodávným zvykům, které byly zavedeny v pravoslavné církvi od doby křtu Rusa. Hrdě si říkají starověrci nebo pravoslavní starověrci. Je třeba poznamenat, že neshody mezi oběma náboženskými hnutími jsou pouze povrchní, vnější povahy a jsou spojeny se zvláštnostmi rituálů a obřadů. Mezi stoupenci staré a nové víry nejsou ve výuce žádné hluboké rozdíly.
Jaké jsou rituální rozdíly mezi starověřícími a novými věřícími? Přívrženci staré víry se i nadále kříží se znamením kříže pomocí dvou, ne tří prstů. Pravopis Kristova jména na ikonách se také liší mezi odpůrci: starověrci jej píší jedním písmenem „a“- „Ježíš“, na rozdíl od příznivců nových obřadů. Nikon také nařídil, aby byl průvod proveden odlišně - ne ve směru hodinových ručiček, jak je u Starověrců stále zvykem, ale proti. Je rozdíl v úkloně a odpovídání na modlitby kněze.
Tradice starověrců související s každodenním životem se mohou některým zdát velmi podivné. Skuteční starověrci si nikdy neholí vousy, nekouří a nepijí alkoholické nápoje. Na každodenní drobnosti jsou kladeny zvláštní požadavky: každý člen komunity má své vlastní pokrmy, které nemohou používat cizí lidé.
Dlouhodobé pronásledování ze strany úřadů a nových věřících zmírnilo charakter skutečných starých věřících. Často utíkali před pronásledováním a celé rodiny se přestěhovaly na dříve neobydlená místa. Je známo mnoho případů, kdy se starověrci, kteří se nepoddali svým pronásledovatelům, podrobili sebeupálení. Stejně jako za starých časů se dnešní starověrci snaží všemožně se navzájem podporovat a držet spolu, udržovat závazek vůči institucím, které se mohou pro nezasvěceného člověka zdát poněkud neobvyklé.
