Vývojem dítěte je jeho transformace na sociální bytost - osobnost. Dochází k němu pod vlivem přírodního a sociálního prostředí, které ho obklopuje, a také pomocí zvláštních cílevědomých aktivit k formování určitých osobnostních rysů - sociální výchovy.
Komunikace má velký význam pro plný vývoj dítěte. Právě v procesu komunikace se asimiluje řeč, která hraje vedoucí roli v poznávání a vývoji okolního světa. K transformaci na sociální subjekt dochází v důsledku socializace člověka, jeho integrace do společnosti, do sociálních skupin. Tento proces je realizován prostřednictvím asimilace hodnot, postojů, vzorců chování, sociálních norem, na jejichž základě se formují významné rysy osobnosti.
Socializace je kontinuální proces, který pokračuje po celý život člověka, ale jeho největší role je v dětství a dospívání, během těchto období jsou položeny všechny základní orientace, asimilovány základní sociální normy a formována motivace sociálního chování.
Sociální prostředí je rozmanitá komunita lidí, která se vyznačuje určitými systémy vztahů a pravidel. Osoba do jisté míry ovlivňuje prostředí, mění ho, ale zároveň prostředí také ovlivňuje člověka, předkládá mu jeho požadavky. Prostředí může přijmout člověka, jeho činy a může ho odmítnout, zacházet s ním nepřátelsky. Sociální výchova pomáhá osvojovat si nezbytné, z hlediska společnosti, sociální, duchovní a emocionální hodnoty. Jeho hlavním cílem je podpora lidského rozvoje, realizace jeho schopností ve prospěch společnosti.
Proces sociální výchovy se provádí především v rodině, později - ve vzdělávacích institucích, s neformální komunikací. Rodina je hlavní podmínkou pro realizaci lidských schopností, nejdůležitější vzdělávací instituce s velkým potenciálem. Dítě asimiluje několik sociálních rolí v rodině: syn nebo dcera, sestra nebo bratr, synovec, vnuk, seznamuje se s rolemi matky a otce, prarodičů.
Další důležitou rolí je člen týmu. Ve školce, škole, sportovní sekci, při komunikaci s vrstevníky se děti učí rolím soudruha, kamaráda, studenta, vůdce. Významnou sociální rolí je být občanem své země, milovat svou zemi, být na ni hrdí.
Každé období sociálního vývoje se vyznačuje specifickými věkovými charakteristikami, které se projevují určitými psychologickými reakcemi, činnostmi odpovídajícími věku, formujícím vlivem různých institucí socializace.
Zvládnutí mechanismu rolového chování u dětí zajišťuje jejich úspěšné zapojení do sociálních vztahů, učí se přizpůsobovat se, přizpůsobovat se novým situacím po celý svůj budoucí život. Tento proces přizpůsobení se nazývá sociální adaptace.
Proces socializace je často z nějakého důvodu komplikovaný. Vstup do společnosti může být obtížný kvůli fyzickým nebo duševním vývojovým charakteristikám. Někdy je asimilace sociálních norem dítětem narušena v důsledku spontánního nebo úmyslného vlivu prostředí. Výsledkem je, že se nemůže integrovat do běžných sociálních vztahů, a proto pro úspěšnou integraci potřebuje specializovanou pomoc.
