Po skončení první světové války začaly vítězné státy přerozdělovat svět a vytvořit nový systém mezinárodních vztahů. Základy nového světového řádu položila řada smluv a dohod, z nichž první byla Versailleská smlouva z roku 1919, poslední dohody byly podepsány během washingtonské konference v letech 1921-1922. Proto byl nový řád pojmenován - „Versailles-Washingtonský systém mezinárodních vztahů“.
Systém Versailles
Versailleská mírová smlouva byla podepsána 28. června 1919 mezi zástupci vítězných zemí: USA, Velké Británie, Itálie, Francie a Japonska, jakož i jejich spojenci a vzdali se Německa. Oficiálně ukončil první světovou válku. Tato smlouva se stala základem evropské části systému Versailles-Washington. Součástí systému ve Versailles byla také mírová smlouva Saint-Germain, mírová smlouva Neuilly, mírová smlouva Trianon a mírová smlouva Sevres. V té době bylo Rusko uvrženo do chaosu občanské války a nepodílelo se na tvorbě nového systému, přestože bylo vyzváno k podpisu Versailleské mírové smlouvy.
Největší výhody Versailleského systému přinesly mocnosti, pod jejichž vlivem se utvořily politické a vojensko-strategické podmínky uzavřených dohod - Francie, Velká Británie, USA a Japonsko. Zájmy sovětského Ruska, poražených a nově vzniklých států byly zcela ignorovány. Po vstupu Versailleské mírové smlouvy v platnost americký senát, který nechtěl převzít závazky vůči Společnosti národů, ji odmítl ratifikovat a v létě 1921 uzavřel s Německem zvláštní smlouvu. Absolutní protiněmecká orientace, izolace sovětského Ruska, diskriminace pozic poražených států a odmítnutí USA podílet se na práci Versailleského systému způsobily, že byl nestabilní, nevyvážený a zranitelný.
Washingtonský systém
Američtí diplomaté, kterým se nepodařilo dosáhnout velkého úspěchu a zvýšit vliv Spojených států na mezinárodní scéně při uzavírání dohod Versailleského systému, ve snaze pomstít se, zahájili svolání konference ve Washingtonu. Hlavním účelem akce bylo zvážit problémy spojené s poválečnou rovnováhou sil v tichomořské pánvi. Na základě konaných schůzek byla uzavřena řada dohod.
„Smlouva čtyř států“, podepsaná mezi Spojenými státy, Francií, Velkou Británií, Japonskem, stanoví záruky nedotknutelnosti ostrovního majetku a podmínky pro stavbu válečných lodí.
„Smlouva pěti států“mezi Spojenými státy, Francií, Velkou Británií, Japonskem a Itálií, která zakázala stavbu válečných lodí s tonáží více než 35 tisíc. t.
„Smlouva o devíti státech“mezi Spojenými státy, Británií, Francií, Japonskem, Itálií, Belgií, Holandskem, Portugalskem a Čínou, která hlásá zásadu respektování čínské svrchovanosti.
Dohody uzavřené ve Washingtonu doplňovaly versailleský systém smluv z let 1919 - 1920. Po konferenci byl plně vytvořen versaillesko-washingtonský systém mezinárodních vztahů, který formálně konsolidoval výsledky první světové války.
