Od starověku je sakura tradičním symbolem Japonska. Japonci tomu říkají samotný strom a jeho květiny. Mimochodem, nejbližší příbuzný sakury - třešeň ptačí - roste v Rusku. Kvetoucí sakura je neuvěřitelně krásná, ale nejpozoruhodnější není ani její krása, ale postoj obyvatel Země vycházejícího slunce k ní.
Pro Japonce je třešňový květ státním svátkem. Meteorologové předem vytvářejí prognózy očekávaného načasování kvetení. Televize a rozhlas ve svých zpravodajstvích informovaly o začátku kvetení v každém okrese a v nejznámějších parcích. Současně musí být uveden počet a typy stromů.
Na toto období spadá také obřadní rituál khanami - obdivování květů sakury. V dávných dobách seděli na zemi pod stromy zástupci všech tříd - aristokrati, samurajové a rolníci. V podnicích moderního Japonska je den speciálně vybrán, když celý tým jde do parku obdivovat jemné sakurské květiny. Předpokládá se, že kvetoucí sakura obdaruje své hosty moudrostí a božskou krásou.
Noční hanami je považováno za zvláštní oslavu, kdy měkké světlo malých luceren zavěšených pod korunami stromů a lesk vysokých luceren mění zahrady třešňových květů na skutečně rajské zahrady - tiché, teplé a božsky krásné.
Historie starověkých svátků je obvykle spojena s mytologií. Jedna z nejtragičtějších japonských legend je věnována květu sakury. Kdysi byla jedna z japonských vesnic v moci krutého prince Hotta, na jehož příkaz byli mučeni nejen rolníci, ale také členové jejich rodin pro sebemenší neposlušnost. Chtěl zastavit Hottovy zvěrstva, předák vesnice, který se jmenoval Sakura (v Japonsku mužské slovo pro sakuru), ukázal šógunovi záda jeho dětí pruhovaná bičem.
Šokovaný vládce vydal rozkaz potrestat Hottu. Hotta však přestupek neodpustil: popadl Sakuru spolu s dětmi, přivázal je ke stromu a přišrouboval k smrti. Když následující jaro na jaře rozkvetly květy sakury, které byly obvykle bílé, lidé byli ohromeni. Květy zčervenaly, jako by byly potřísněné krví nevinných dětí.
Třešňové květy jsou bohužel krátkodobé: vydrží něco málo přes týden. Proto jsou její květiny považovány za symbol prchavé povahy života. Někteří Japonci, kteří chtějí prodloužit svoji oblíbenou dovolenou, sledují sakuru z města do města. Pokud ji budete sledovat od začátku kvetení na jihu do pádu posledních okvětních lístků na severu, můžete ji obdivovat celý měsíc. Je zajímavé, že květy se nejprve objevují na větvích sakury a teprve poté, co spadnou, listy kvetou. Kvetoucí strom proto stojí celý v bílé nebo růžové barvě.
Od starověku byla sakura zdrojem inspirace pro básníky a umělce. Moderní chovatelé o to nemají menší zájem. Dnes v Japonsku roste více než 300 odrůd sakury, z nichž mnohé vznikají křížením dlouho známých odrůd.
