Thomas Nagel je slavný americký filozof. Výzkumník významně přispěl ke studiu etiky a altruismu. Kromě toho je profesorem na newyorské univerzitě filozofie a práva s více než 40letou pedagogickou praxí. Nagel se postavil proti neodarwinovskému pohledu na vznik vědomí a také všemi možnými způsoby kritizoval zjednodušený přístup jeho současníků k filozofii.
Časná biografie
Thomas Nagel se narodil 4. července 1937 ve městě Bělehrad v Srbsku. Jeho rodiče byli Židé. Během let Hitlerovy vlády uprchli z Německa a snažili se najít politický azyl. V roce 1939 se rodina přestěhovala do New Yorku, kde mladý Thomas strávil celé dětství.
Poté, co opustil školu, Nagel vstoupil na Cornell University na filozofické fakultě a promoval s vyznamenáním v roce 1958. Právě zde se poprvé seznámil s filozofií slavného rakouského logika Ludwiga Wittgensteina, která na něj měla silný vliv. Poté se Thomas rozhodl pokračovat ve studiu na Oxfordské univerzitě. Díky prestižnímu Fulbrightovu stipendiu mohl získat vzdělání zcela zdarma. V roce 1963 mladý vědecký pracovník úspěšně obhájil disertační práci na Harvardské univerzitě, poté získal titul Ph. D. Současně se spřátelil s významným analytikem Johnem Rawlsem, který byl později nazýván „nejdůležitějším politickým filozofem dvacátého století“.
V letech 1963 až 1966 učil Nagel na univerzitách v Kalifornii a Princetonu, kde trénoval takové slavné vědce jako Susan Wolf, Shelley Kagan a Samuel Scheffler. V budoucnu všichni získali světovou slávu a uznání od vědecké komunity.
O několik let později se Thomas stal členem Americké akademie umění a věd a odpovídajícím členem Britské akademie. V roce 2006 byl zvolen čestným předsedou Americké filozofické společnosti. Za svůj vědecký výzkum byl oceněn cenou Rolfa Schocka a čestným certifikátem z Oxfordské univerzity.
Kariérní růst
Nagel publikoval svůj první filozofický výzkum ve věku 20 let. Během své kariéry napsal více než sto vědeckých článků pro různé časopisy. Thomas stále upřímně věří, že je nemožné najít jediný správný pohled na svět. Jeho práce říkají, že existuje obrovské množství různých způsobů a metod, jak porozumět našim praktickým a morálním principům. Výzkumník navíc neustále přesvědčoval své oponenty, že zdravý rozum je jen vynálezem lidstva, protože každý představitel společnosti má ve skutečnosti zvláštní typ myšlení. Ve své práci Jaké to je být netopýrem? Thomas vysvětlil, že objektivní věda není schopna pomoci lidem plně poznat sebe sama, protože celý proces sebepoznání je ve skutečnosti postaven na subjektivním přístupu.
Filozof navíc opakovaně zmínil, že věda o člověku stále neví prakticky nic. Přesto se v jeho spisech neustále zmiňuje, že v budoucnu budou existovat věrohodné znalosti o mysli, které jednotlivcům umožní rozpoznat, co leží na základě jejich duševních a fyzických vlastností.
Touha reprezentovat lidskou přirozenost jako složený a strukturovaný systém racionalistu provázela mnoho let. Například na jedné z vědeckých konferencí kritizoval směr fyzikalismu, jehož následovníci identifikovali funkce mozku a vědomí. Thomas byl přesvědčen, že hlavním rysem vědomí je subjektivita, takže žádný vědec není schopen popsat mentální práci jednotlivce pomocí objektivních pozic. U tak rozsáhlé studie je vždy nutné brát jako základ individuální osobnostní rysy. Pouze tímto způsobem je podle jeho názoru možné získat důkazy o psychofyziologickém stavu jedince.
Thomas Nagel měl zároveň několik docela zajímavých pohledů na vývoj člověka. Věřil, že materialističtí filozofové nejsou schopni vysvětlit zákony, kterými funguje vědomí. Podle jeho světonázoru mysl vždy provázela člověka, a proto je přirozenou součástí. Na základě teoretického porozumění dokázal Thomas dokázat, že standardní přístup k původu života ztratil na důležitosti. Nagel vždy zastával názor, že život není řada nehod, ale důsledný proces lidského rozvoje. Jeho názory sdíleli tak významní obránci inteligentního významu, jako jsou Michael Behe, Stephen Meyer a David Berlinski.
Koníčky a osobní život
Thomasovi Nagelovi je v současné době 82 let. Výzkumník se nadále věnuje filozofické vědě, radí svým absolventům a píše teoretické práce. Ve volném čase si badatel uvědomuje svůj tvůrčí potenciál. Pravidelně navštěvuje umělecké kluby, zajímá se o malířství a současnou literaturu.
Thomas byl dvakrát v životě ženatý. Jeho první vyvolenou byla Američanka Doris Bloom, kterou potkal v roce 1954. Na začátku roku 1973 se pár rozpadl. V roce 1979 se Nagel znovu oženil s historičkou Ann Hollanderovou. Podle samotné studie bylo toto manželství naplněno štěstím a vzájemným porozuměním. Pár spolu dobře vycházel, často cestovali společně a věnovali se vědecké práci.
Od smrti Anny v roce 2014 však Nagel žije v naprosté samotě. Zřídka se objevuje na veřejnosti a zřídka poskytuje rozhovory novinářům. Vzhledem ke svému věku je vědec nucen pravidelně navštěvovat lékařské konzultace, podstupovat rehabilitační programy a dělat gymnastiku.
