Tom Ketchum je americký kovboj, který se proslavil svou trestnou činností v Texasu a Arizoně. Při práci na ranči kontaktoval bandity, s nimiž začal útočit na vlaky, veřejné instituce a zámožné lidi. Po popravě Ketchuma v roce 1901 si novináři a spisovatelé jeho obraz natolik idealizovali, že se hlavní zločinec země okamžitě stal jakýmsi fenoménem. Stále o něm píšou knihy, točí filmy a vymýšlejí legendy.
Životopis
Tom Ketchum se narodil 31. října 1863 v okrese San Saba v Texasu. Chlapec získal základní a střední vzdělání v místní škole, ale jeho známky zůstaly velmi žádoucí. Aniž dokončil studium, v roce 1890 opustil Tom své rodné město se svým starším bratrem Samem. Jeho rodina byla chudá a nemohla se postarat o své syny.
Krátce pracoval Ketchum jako kovboj na ranči v údolí Pecos v Novém Mexiku. V roce 1894 se setkal s místními lupiči a stal se účastníkem prvního zločinu. Tom vyloupil železniční vlak směřující k Demingovi. Bandité věděli, že v salonu jsou docela bohatí lidé, kteří nedávno dostali plat. Okamžitě zastavili auto, vyhrožovali řidiči represáliemi a poté donutili cestující, aby jim dali peníze. Ihned po loupeži gang rychle zmizel v arizonských lesích. A bez ohledu na to, jak moc se místní četníci snažili, nemohli se dostat na stopu násilníků.
Tomův druhý závažný zločin byl spáchán 12. prosince 1895 v okrese Tom Green v Texasu. V ten osudný den pachatel zabil svého bývalého souseda Johna Powerse, který ho jako dítě škádlil. Poté se Ketchum ve snaze odrazit pronásledování vydal na koni do San Angela. Tam ho očekávali další členové zločinecké skupiny, kteří den předtím okradli několik vlivných občanů.
Na konci roku 1895 začaly mezi Ketchumem a vůdcem ilegálního gangu vážné neshody. Zejména nemohli sdílet peníze, které se jim za poslední dobu podařilo nashromáždit. Nakonec Tom vzal svůj podíl a opustil komunitu.
Kovboj spáchal další vraždu 1. února 1896 v Novém Mexiku. Tentokrát zaútočil na slavného právníka Alberta Jenningsa a jeho syna Henryho. Aby Ketchum nějak skryl své zločiny, dlouho předstíral, že je obyčejný farmář. Spolu se svým bratrem Tom čas od času pracoval na farmě, staral se o zvířata a podle zaměstnavatelů předstíral, že je úspěšnou a nezávislou osobou.
V červnu 1896 však Tom vyloupil Bell Ranch a nedaleký přidružený obchod. Ten večer začala bouřka a zatímco lidé odpočívali ve svých domovech, Ketchum stáhl další zločin. Během operace si vzal peníze, cenné papíry a šperky. Zloděj následně ukryl veškeré nabyté bohatství ve svém trezoru.
Je známo, že Tom Ketchum zřídka utrácel „vydělané“prostředky. S největší pravděpodobností si proces loupeže užíval. Někdy si dovolil koupit koně. Neměl trvalé bydliště. Obecně se Tom vždy stavěl proti sociálním stereotypům a chtěl žít svobodně.
Po vyloupení farmy a obchodu se Levi Hertzstein, majitel území a hlavní oběť útoku, vydal na stopu zločinců. Vytvořil skupinu čtyř bývalých vojáků a poslal je, aby vetřelce našli. Když našli gang Ketchum, okamžitě zahájili přestřelku. O několik sekund později už byl Levi Hertzstein mrtvý. Ketchum ho zastřelil puškou a poté uprchl se svými komplicemi do nedaleké osady.
Po chvíli se Tom znovu zaměřil na vyloupení vlaků. Zároveň se setkal s členy slavného „Divokého gangu“, vedeného Butchem Cassidym. Společně zaútočili na několik nádraží a pošt a poté se rozešli kvůli hádce mezi Ketchumem a jedním z vůdců zločinecké skupiny.
Místní ústředí pátrání zároveň neztratilo naději na nalezení již slavného zabijáka a lupiče. Při rozesílání pokynů mu mylně říkali Black Jack, ačkoli ve skutečnosti toto jméno patřilo úplně jinému zločinci. Od té chvíle pro něj byla zavedena divoká přezdívka.
poslední roky života
V roce 1897 úřady konečně oslovily Ketchuma poté, co byl okraden v Twin Mountain. Nedaleko od Scream Gorge došlo k přestřelce mezi šerifem a zločincem. Tom utrpěl několik vážných zranění, ale podařilo se mu uniknout ze svých pronásledovatelů. Po dva roky se před vyšetřováním skrýval, ale v roce 1899 v Coloradu si ho jeden z seržantů znovu všiml. Během pronásledování střelil zločince do paže a srazil ho z koně. Ketchum byl okamžitě převezen do zdravotnického zařízení, byla mu amputována pravá končetina a poté poslán do soudní síně.
V důsledku soudu byl Tom odsouzen k smrti. Byl popraven oběšením v Claytonu v USA. Ani jeden zaměstnanec neměl zkušenosti s oběšením, takže nakonec bylo rozhodnuto pachatele popravit. Později byla jeho poslední slova uvedena v místních novinách The Chronicles of San Francisco: „Sbohem. Vykopejte prosím hluboce můj hrob. Dobře, dej si na čas. “
Zajímavé je, že za celý svůj život Ketchum nikdy nepotkal ženy a řekl svým kamarádům, že jeho skutečnou vášní jsou loupeže a kriminální operace proti bohatým. Některé zdroje však uvádějí, že Tom měl stále manželku obecného práva, ale pár se rychle rozešel.
Kreativní porozumění obrazu
Bezprostředně po smrti Ketchuma neznámá továrna distribuovala pohlednice s obrazem jeho těla po celé Americe. Příběh bandity si začal získávat popularitu ve Spojených státech. Pro mnoho občanů byla osobnost Toma Ketchuma zahalena aurou tajemství a tajemství.
V roce 1955 navíc v syndikovaném seriálu Příběhy století Američané poprvé viděli televizní obraz lupiče na velké obrazovce. Hrál ho populární západní herec Jack Elam. V roce 1957 uvedly USA také film „Zoufalý“s podrobnou biografií bandity.
Obraz Toma Ketchuma je nyní mezi Američany spojován s obtížnou dobou konce 90. let 20. století, kdy mnoho lidí zůstalo bez obživy a byli nuceni vydělávat peníze nelegálně.
