Titanic je nejslavnější a nejdražší osobní parník na počátku 20. století. Skutečný plovoucí palác byl vybaven nejmodernější technologií, moderním navigačním zařízením a vypadal jako nepotopitelná pevnost. Ale v noci ze 14. na 15. dubna 1912, během své první plavby, se srazil s obrovským ledovcem, který vrazil do lodi. Za tři hodiny se velký parník potopil a vzal si s sebou více než jeden a půl tisíce lidských životů.
Varování před ledem
První varování o pozorování seskupení ledovců „Titanic“obdržela 12. dubna, avšak vzhledem k tomu, že objevené ledovce nebyly na trase lodi, nepřikládali radisté této zprávě žádný význam. Po celý den 14. dubna byla nadále přijímána varování před nebezpečím ledu, ale některé z těchto zpráv nebyly nikdy předány kapitánovi. Tato okolnost byla později nazývána jedním z hlavních důvodů tragédie, která se odehrála ve vodách Atlantického oceánu. Protokol nařídil v takových případech postavit větší počet strážců, kteří by sledovali velké bloky ledu, bylo nutné snížit rychlost plavidla na minimum a v případě potřeby upravit kurz. Nic z toho se nestalo, „Titanic“šel na tu dobu maximální rychlostí (téměř 42 km za hodinu), aby splnil svou smrt.
Ledová havárie
Ve 23:30 viděl důstojník Frederick Fleet, který měl službu ve střehu, přímo na kurzu velký ledovec, tato zpráva byla předána prvnímu důstojníkovi Williamovi Murdochovi. Jak se vědci domnívají, právě on udělal nenapravitelnou chybu, která způsobila nejhorší mořskou katastrofu 20. století. Důsledně vydává rozkazy „Přímo na palubě!“, „Zastavte auto!“, „Úplně vzadu!“Při takové vysoké rychlosti se lodi nepodařilo manévrovat, v 23:40 narazila podvodní část ledovce na levou stranu šest metrů pod čarou ponoru. Délka škody byla asi 90 metrů. Dokonce i během soudu se navrhovalo, že kdyby Murdoch nedal rozkaz k manévru a narazil do ledovce bez snížení rychlosti, pak by se katastrofě dalo buď úplně zabránit, nebo by nezískala takové katastrofické rozměry. Jedním z nejpravděpodobnějších scénářů je, že čelní srážka nemohla zničit Titanic, ačkoli by byly zaplaveny dolní paluby, ale úplnému ponoření by bylo možné zabránit blokováním dolních palub, zatímco všichni cestující by měli šanci přežít.
Celkem bylo z 2224 cestujících a členů posádky zachráněno 710 lidí, 1514 zemřelo spolu s Titanicem a zemřelo později. Mezi nimi bylo 52 dětí, 106 žen, 659 mužů a 696 členů posádky, vedených kapitánem Edwardem Smithem.
Vrak a záplavy
Zpočátku na lodi nevznikla panika ani poplach, lidé si byli tak jisti nepotopitelností lodi, že si nepřipustili myšlenku, že většina z nich již podepsala rozsudek smrti. 10 minut po srážce s ledovcem voda zcela zaplavila spodní paluby v přídi lodi, zadní část lodi, ve které se nacházely kabiny pro cestující třetí třídy, nebyla zpočátku zaplavena, ale přepážky mezi oddíly nemohly dlouho zadržovat tlak vody. Oznámil to Thomas Andrews, který se po kontrole poškození „Titanicu“vrátil a také uvedl, že podle jeho názoru liniové nevyhnutelně půjdou ke dnu.
24 minut po startu vraku byl z Titanicu vyslán nouzový signál, zároveň první cestující šli na horní palubu, oblékli si záchranné vesty a zaujali svá místa v člunech. Navzdory tomu, že v záchranných člunech nebylo pro všechny dostatek místa, první čluny ponechaly vložku napůl prázdnou. Zatím nedošlo k žádné panice, lidé byli evakuováni organizovaným způsobem a Titanic dál vydával nouzové signály. Poprvé byl použit signál SOS - zachraňte naše duše. Panika na palubě začala růst jen o hodinu později, do 1:30 již bylo vypuštěno 11 lodí, z nichž každá pojala až 70 lidí.
Z 1 500 mrtvých bylo nalezeno něco málo přes 300 těl, expedice z roku 1985 uvedla, že pozůstatky lidských těl se na palubě potopeného „Titanicu“nezachovaly, byly zcela rozloženy ve vodě oceánu.
Panika a smrt
Poté, co Murdoch, který měl na starosti evakuaci, vystřelil několik ran do vzduchu a pokusil se nastolit pořádek mezi cestujícími potápějící se lodi, začíná skutečné peklo. Lidé se navzájem vyhánějí z lodí a tlačí ženy a děti pryč. Více než 500 lidí nemohlo ani najít cestu ven z podpalubí, mnozí z nich již do 2:00 ráno zemřeli, bojovali a zabíjeli se navzájem o místa v člunech. Ve 2:18 hodin byl příď vložky zcela ponořen pod tíhu pronikající vody, záď vystoupila z vody pod úhlem 23 stupňů a zlomila se. O několik minut později to skončilo: nejprve se příď a poté záď potopily na dno oceánu a táhly stále žijící lidi s sebou. Pouze o dvě hodiny později dorazila na místo tragédie vložka Karpatia a vyzvedla čluny s přeživšími lidmi.
