Vlastenecká válka z roku 1812 je Rusům možná nejlépe známá díky slavné bitvě u Borodina. Během ní však došlo k dalším bitvám, které společně rozhodly o výsledku války.
Napoleon byl bezpochyby jedním z největších dobyvatelů světové historie, kterému se během jeho vojenských kampaní na počátku 19. století podařilo dobýt značné množství evropského území. Rusku se však podařilo zmařit jeho plány na získání úplné světové nadvlády.
Útok na Rusko
Ráno v červnu 1812 napoleonské jednotky překročily řeku Neman a bez oficiálního oznámení o vypuknutí nepřátelských akcí napadly území ruské říše. Velitel byl dobře připraven na realizaci svých plánů: měl k dispozici armádu více než 600 tisíc lidí a téměř 1,5 tisíce zbraní: to vše mu dalo rozumnou naději na rychlé vítězství a zabavení ruského území, stejně jako předtím zajal mnoho evropských zemí.
Bitva u Borodina
Opravdu, v prvních měsících byla vojenská kampaň velmi úspěšná, plně v souladu s Napoleonovými plány: od června do září 1812 se mu podařilo postoupit z hranice, kterou na začátku války překročil, do hlavního města Ruska - Moskvy. Zde, 110 kilometrů od města, poblíž vesnice Borodino, se velitel ruské armády Kutuzov vydal na rozhodující bitvu o hlavní město.
Bitva u Borodina začala ráno 6. září. Během této bitvy utrpěly obě strany obrovské ztráty - počet zabitých dosáhl mnoha desítek tisíc lidí, jeden z největších ruských vojenských vůdců, princ Bagration, byl smrtelně zraněn. Velitel ruské armády Michail Kutuzov se rozhodl ustoupit do Moskvy a poté, když si uvědomil, že nebude možné bránit město se zbytky jeho sil, opustil hlavní město francouzské armády.
Bod obratu války
Po okupaci Moskvy si Napoleon uvědomil, že pokud jde o řešení současných problémů jeho armády, nepřineslo to požadované výsledky. Obyvatelé opustili město a vzali si s sebou jídlo a střelivo. Výsledkem bylo, že Napoleonova armáda byla nucena přesunout se dále do jižních provincií a hledat jídlo.
Tady mu cestu opět zablokoval velitel ruské armády Kutuzov. Proběhlo několik významných bitev - poblíž Maloyaroslavets, Vyazma, Polotsk. Výsledkem bylo, že ruská armáda poté, co získala řadu vítězství a výrazně oslabila pozici Napoleona, zahájila protiofenzívu. Rusům pomohly silné mrazy, které na konci listopadu udeřily v oblasti poblíž řeky Bereziny, kde se tehdy nacházela Napoleonova armáda. V důsledku překročení řeky a bitvy přišel velitel o několik tisíc dalších lidí a zbývajících 30 tisíc, kteří v té době tvořili celou Napoleonovu armádu, byli nuceni uprchnout. Sám velitel několik dní předtím uprchl do Paříže. Rusko tedy vyhrálo válku roku 1812.
