Mezi svatými uctívanými křesťanskou církví zaujímá zvláštní místo Matka Boží, zbožná Panna, která byla určena pro zvláštní místo v Božím plánu - stát se matkou Ježíše Krista, Boha Syna v jeho lidské inkarnaci. Není divu, že obraz tohoto světce byl ztělesněn v mnoha ikonách.
V ruské pravoslavné církvi byla vždycky uctívána Matka Boží - jako patronka Ruska. Počet ikon Matky Boží je očíslován na desítky. Některé z nich jsou známější, jiné méně - například téměř v každém kostele je kopie ikony Vladimíra nebo Kazaně a ne každý křesťan ví o ikoně Azov nebo Barsk.
Veškerá paleta ikon Panny Marie je rozdělena do tří typů - Eleusa, Hodegetria a Oranta.
Eleusa
Řecké slovo „eleusa“je přeloženo do ruštiny jako „náklonnost“nebo „milosrdný“. Na takových ikonách je Matka Boží prezentována v dotykovém spojení s Božským dítětem, které drží v náručí. Tváře matky a dítěte Ježíše se dotýkají a svatozáře jsou propojeny.
Takový obraz symbolizuje nerozpustitelnou jednotu pozemského a nebeského, stvořitele a stvoření, nekonečnou lásku Boha k člověku.
Hodegetria
Na ikonách typu Hodegetria je Matka Boží zobrazena také po pás a s dítětem v náručí, ale obraz se od emocí liší ve větší závažnosti.
Dítě, které sedí na levé ruce Matky Boží, se k ní nedrží, ale je od ní trochu oddělené. Jeho levá ruka je zvednutá v požehnáním a pravá ruka spočívá na svitku - Zákon. Pravá ruka Matky Boží je namířena na dítě, jako by věřícím ukazovala cestu k Němu. Odtud název ikony - Odigitria, přeloženo z řečtiny - Průvodce.
Oranta
Latinské slovo „oranta“znamená „modlit se“. Na takových ikonách je Matka Boží zobrazena v plném růstu, se zvednutými rukama v modlitbě a nejčastěji bez dítěte. Obraz božského dítěte však může být přítomen v lůně Matky Boží, taková ikona se nazývá „Velká Panagia („ Všesvatá “). Poloviční obraz Velké Panagie se nazývá „Znamení“.
V tomto typu ikon se Matka Boží zjevuje jako patronka, která se navždy modlí k Bohu za shovívavost vůči lidem.
Tato klasifikace je jen vzdáleným pohledem na obrovskou škálu ikon Theotokos. Existuje mnoho obrázků každého z těchto typů.
Na některých ikonách je Matka Boží zobrazena obklopená dalšími biblickými hrdiny - „Theotokos s proroky“, „Theotokos a svaté panny“.
Názvy určitých ikon odkazují na některá města, ale to neznamená, že tam byly ikony namalovány. Například ikona Vladimir podle legendy napsal evangelista Lukáš, v roce 450 byla převedena z Jeruzaléma do Konstantinopole, ve 12. století byla její kopie odeslána do Kyjeva knížeti Juriji Dolgorukijovi a později jeho synovi Andrey Bogolyubsky to vzal na sever Ruska. Samotná Matka Boží se zjevila princi ve snu a nařídila ikonu opustit ve městě Vladimir, poté byla ikona pojmenována Vladimir.
Ikona Fedorov je známá tím, že právě s ní vyšli kostromští kněží vstříc velvyslanectví, což mladému Michaelovi Romanovovi přineslo zprávu o jeho zvolení do království. Ikona se tak stala patronkou domu Romanovců a zahraniční princezny, které uzavřely manželství s ruskými cary, získaly nejen pravoslavná jména, ale také patronymickou Fedorovnu.
Mnoho ikon Matky Boží je věnováno speciální modlitbě. V některých životních situacích je zvykem modlit se před některými ikonami, jejich jména mluví za toto: „Radost všem, kdo truchlí“, „Hledání mrtvých“, „Asistentka při porodu“.
Nelze říci o všech ikonách Theotokos - je jich mnoho a za každou je důležitá součást křesťanské duchovní zkušenosti.
