Louskáček a král myší je nejslavnějším příběhem německého romantického spisovatele Ernsta Theodora Amadeuse Hoffmanna. V Hoffmannově díle vládly dva prvky - literatura a hudba. Možná i proto jeho díla upoutala pozornost skladatelů - Jacques Offenbach, Leo Delibes, Petr Iljič Čajkovskij. Byl to Čajkovskij, kdo dokázal zvednout Louskáčka na novou úroveň popularity a na jeho základě vytvořil nenapodobitelný pohádkový balet.
Hoffmannův život nikdy nebyl zvlášť šťastný. Když bylo budoucímu spisovateli pouhé 3 roky, jeho rodiče se rozvedli a chlapce vychovávala jeho babička a strýc z matčiny strany. Na naléhání svého strýce si Hoffmann zvolil právnickou kariéru, i když neustále toužil ji opustit a živit se psaním.
Dva světy v díle Hoffmanna
Spisovatel nicméně většinu svého života pracoval v kancelářích soudního oddělení. Ve volném čase se věnoval hudbě a v noci psal pohádky, ve kterých se často odehrály děsivé události. Téměř všechna jeho díla jsou založena na opozici dvou sousedících světů. Jedním z nich je prozaický svět německého filistinismu, druhým svět pohádek a magie. Hoffmannovy postavy jsou stejnými snílky a romantiky, jako byl sám, usilující o únik z každodenního života, o útěk do lákavého a tajemného pohádkového světa. Někdo, jako student Anselm z prvního díla spisovatele „The Golden Pot“, vede tento let k získání osobního štěstí, ale pro někoho, jako pro jiného studenta Nathaniela z povídky „The Sandman“, se promění šílenství a smrt.
Stejné téma „dvojitého světa“najdete na stránkách pohádky „Louskáček a král myší“. Koná se v obvyklém německém městě Drážďany, jehož obyvatelé se připravují na oslavu Vánoc. Mladá snílek Marie dostane od svého kmotra jako dárek zábavnou hračku - Louskáčka. Od této chvíle začínají skutečné zázraky. Louskáček se, samozřejmě, ukazuje jako očarovaný princ, kterému se s pomocí Marie podaří porazit zlého myšího krále. Poté vede svého zachránce do krásné Loutkové říše, z níž je předurčena stát se princeznou.
Čajkovského balet „Louskáček“
V prosinci 1892 se v Mariinském divadle v Petrohradě konala premiéra baletu Petra Iljiče Čajkovského Louskáček. V původní verzi libreta se jeho hlavní postava jmenovala Clara (pro Hoffmanna je to jméno Marieiny oblíbené panenky), později se děj baletu přiblížil vnímání ruského publika a dívka se začala nazývat Masha.
Nádherný vánoční balet stále milují mladí i dospělí diváci. Na jevišti operních a baletních divadel se bez něj neobejde ani jedna novoroční dovolená. Čajkovského hudba se začala prakticky ztotožňovat s Hoffmannovým příběhem. Není nadarmo, že zní téměř v každé z mnoha adaptací Louskáčka.
