Po vítězství nad Napoleonem bylo mnoho zástupců ruské inteligence a důstojníků prodchnuto přesvědčením, že nevolnictví a autokracie jsou pro Rusko ničivé. V zemi dozrálo revoluční hnutí, jehož představitelé chtěli změnit dosavadní stav věcí. V prosinci 1825 se nejaktivnější členové opozice pokusili o ozbrojené povstání, poté se jim začalo říkat decembristé.
Původ decembristického hnutí
Hnutí revolucionářů, kterým se později říkalo decembristé, mělo svou vlastní ideologii. Vznikla pod vlivem osvobozeneckých kampaní ruské armády v zemích Evropy. V boji s napoleonskou armádou se nejlepší představitelé ruského důstojnického sboru seznámili s politickým životem jiných zemí, který se výrazně lišil od režimu, který vládl v Rusku.
Mnoho členů šlechty a vyspělé inteligence, kteří se připojili k opozičnímu hnutí, také znali díla francouzských osvícenců. Myšlenky velkých myslitelů byly v souladu s myšlenkami těch, kteří vyjádřili nespokojenost s politikou vlády Alexandra I. Mnoho opozičníků s progresivním smýšlením vyneslo plány na přijetí ústavy.
Špička ideologie opozičního hnutí byla namířena proti carismu a nevolnictví, které se stalo brzdou progresivního vývoje Ruska. Postupně se v zemi vytvořila síť spiklenců, kteří čekali na správný okamžik, kdy začnou mluvit. Takové podmínky nastaly v prosinci 1825.
Decembristova vzpoura
Po smrti Alexandra I. neexistovali žádní přímí následníci trůnu. Korunu si mohli nárokovat dva bratři císaře - Nicholas a Constantine. Ten měl více šancí vystoupit na trůn, ale Constantine se nestal autokratem, protože se bál intrik a palácových převratů. Bratři se měsíc nemohli rozhodnout, kdo z nich povede zemi. Ve výsledku se Nikolaj rozhodl převzít břemeno moci. Přísaha se měla konat odpoledne 14. prosince 1825.
Právě dnes považovali spiklenci za nejvhodnější pro ozbrojené povstání. Velitelství hnutí ráno rozhodlo o postupu vojáků sympatizujících s opozicí na Senátní náměstí v Petrohradě. Hlavní síly rebelů měly zabránit uskutečnění přísahy, zatímco ostatní jednotky se v té době chystaly zmocnit Zimního paláce a zatknout císařskou rodinu. Předpokládalo se, že o osudu krále rozhodne takzvaná Velká rada.
Účastníci povstání však byli zklamaní: Nikolai složil přísahu v předstihu. Zmatení decembristé nevěděli, co mají dělat. V důsledku toho seřadili jednotky, které jim byly podřízeny, na náměstí Senátu kolem pomníku Petra I. a odrazily několik útoků vojsk, která cara podporovala. A přesto byla večer 14. prosince povstání potlačeno.
Nicholas I. přijal veškerá opatření, aby přibližně potrestal decembristy. Bylo zatčeno několik tisíc rebelů. Organizátoři povstání byli postaveni před soud. Někdo prosil cara o odpuštění, ale někteří z decembristů projevili odvahu až do konce. Soud odsoudil pět podněcovatelů vzpoury k oběšení. Ryleev, Pestel, Bestuzhev-Riumin, Muravyov-Apostol a Kakhovsky byli popraveni v létě 1826 v Petropavlovské pevnosti. Mnoho účastníků prosincového projevu bylo na mnoho let vyhoštěno na vzdálenou Sibiř.
