Joe Thornton je legendární kanadský hokejista, skutečná hokejová hvězda. Během své mnohaleté kariéry hrál útočník důstojně u „medvědů“z Bostonu a posledních 14 sezón strávil v táboře „žraloků“ze San Jose. Získal vítězství na olympijských hrách a světových pohárech v ledním hokeji.
Joe Thornton se narodil v Kanadě v jihozápadním Ontariu v Londýně 2. července 1979. Dětství dítěte strávilo na předměstí St. Thomas (Ontario), kde chlapec začal hrát hokej. Vzdělaný v místní škole, poté vstoupil do Elginova institutu ve St. Thomas. Jak víte, v Kanadě je pozornost věnována hokeji na všech úrovních. V kanadských provinciích hrají v mnoha studentských ligách školní kluby i vysokoškolské a univerzitní týmy. Když byl vzděláván ve škole, Joe Thornton hrál hokej za tým St. Thomas Travelers a později se přestěhoval do studentského klubu Elgin-Middlesex Chiefs. Již ve věku 15 let začal centrální útočník hájit barvy týmu St. Thomas Stars, který hrál v jedné z kanadských lig v provincii Ontario.
Hrací potenciál Joe Thorntona byl také viděn v dětských a mládežnických klubech. Jeho talent se rychle rozvíjel a tvrdá práce na kluzištích jako součást tréninkového procesu každoročně napomáhala pokroku. Thornton se postupně stal jedním z nejžádanějších nováčků pro týmy National Hockey League.
Kariéra Joe Thorntona v NHL začíná
Úspěšné hraní hokejové ligy Ontario, kde Thornton ve dvou sezónách nastřílel 71 gólů a 127 asistencí, určilo Joeovo vysoké místo v draftu NHL z roku 1997. Boston Bruins vybral tohoto útočníka v prvním kole pod celkovým prvním číslem. Taková vysoká pozice v draftu National Hockey League patří výlučně nejslibnějším hráčům světového hokeja.
V Bostonu odehrál Joe Thornton ve své první sezóně 55 zápasů. Výkon útočníka byl velmi skromný: pouze tři góly se čtyřmi asistencemi. Už ve své příští sezóně v NHL si Thornton zvykl a začal ukazovat produktivnější hokej. V sezóně 1998-1999 hrál středový útočník 81 zápasů základní části a zaznamenal 41 bodů (16 gólů, 25 asistencí). Thorntonovy statistiky se v následujících sezónách v Bruins nadále zlepšovaly. Útočník z let 1999–2004 nedal na „hladkém“šampionátu méně než dvacet gólů. Kanaďan dosáhl svého nejlepšího výkonu v šampionátu 2000-2001, když v 72 zápasech nastřílel 37 gólů. Thorntonova sportovní biografie v Bostonu zahrnuje sezónu, kdy útočník překonal hranici 100 bodů pro hladký šampionát. Stalo se to v letech 2002-2003, kdy Joe podle systému goal-plus-pass dokázal získat 101 bodů (36 + 65).
V roce 2004 předstihla ligu NHL shutout, v souvislosti s nímž Joe Thornton strávil jednu sezónu ve Švýcarsku, kde hrál za místní Davos. Po evropských zkušenostech se Joe znovu vrátil do Bostonu.
Kariéra Joe Thorntona v San Jose
V sezóně 2005-2006 se kanadský útočník přestěhoval do tábora San Jose Sharks. Od té doby až do současnosti je Thornton jedním z vůdců klubu a jeho legendy. V prvních několika sezónách Thornton osobně a významně přispěl k celkovému výkonu Sharks. Jeho statistiky jsou působivé. V prvním ročníku v týmu získal Kanaďan 92 bodů (20 + 72) v 58 hrách, ve druhé sezóně - 114 bodů (22 + 92), v hracím roce 2007–2008 - 96 bodů (29 + 67).
Joe Thornton během své kariéry získal cenu, která se uděluje nejproduktivnějšímu hráči základní části NHL - Art Ross Trophy (sezóna 2006-2007).
Navzdory svým vůdcovským kvalitám se Joe Thorntonovi po mnoho sezón ještě nepodařilo přivést San Jose k vítězství ve Stanley Cupu. „Žraloci“sice hráli ve finále, ale v rozhodující sérii prohráli.
Thornton se během pravidelné sezóny National Hockey League 2018-2019 zúčastnil 73 vystoupení. Během svého působení na ledě v těchto zápasech zaznamenal středový útočník 16 gólů a dal 35 asistencí. Přínos hráče pro tým v minulé sezóně se odráží také ve statistikách. Kanaďan má celkové užitečné skóre +8. Zároveň je velmi vzácné, aby Kanaďan porušil pravidla. Ve svých závazcích má jen dvacet trestných minut.
Kariéra Joe Thorntona stále pokračuje a jeho celkové statistiky v NHL jsou již jednou z nejlepších v historii světového hokeja. Hrál více než 1500 zápasů základní části, více než 160 zápasů play-off Stanley Cup (v roce 2019 San Jose pokračuje v boji o hlavní trofej hokejového klubu). Více než čtyři stokrát svými přesnými hody zasáhl bránu svých soupeřů a více než tisíckrát asistoval svým spoluhráčům.
Výkony Joe Thorntona pro kanadský národní tým
Slavný kanadský středový útočník dosáhl ve své kariéře mezinárodního úspěchu. V roce 1997 získal na mistrovství světa mládeže zlaté medaile s kanadským národním týmem. V roce 2004 zvítězil Thornton na mistrovství světa, kterého se ve svých národních týmech zúčastnili nejlepší hokejisté světa. Ve sbírce Thornton je také zlatá olympijská medaile. Jeho útočník obdržel výsledky her ve Vancouveru v roce 2010. V roce 2016 vyhrál Joe Thornton svůj druhý světový pohár. V rozhodujícím zápase porazil kanadský národní tým v sérii dvou zápasů evropský národní tým (celkové skóre série je 2: 0).
Osobní život kanadského hokejisty je úspěšný. Během vystoupení ve Švýcarsku (2004) se Thornton setkal s Tabi Pfendsak, která se stala manželkou hokejisty. Milenci mají děti: dívka Isla a chlapec River.
