Náboženství v té či oné podobě existovalo ve světě v celé lidské historii. Byla jedním z prvních kamenů při zakládání kulturního rozvoje různých národů. Je nemožné stanovit přesný počet náboženských hnutí kvůli neustále se objevujícím novým odvětvím existujících vyznání, sekt a učení.
Největší náboženství
Největší počet následovníků je křesťanství, islám, buddhismus, judaismus, sikhismus a hinduismus. Od roku 2011 celkem patří téměř pěti miliardám lidí; počet všech ostatních skupin věřících je mnohem menší. Všechna moderní náboženství světa lze rozdělit do několika kategorií: pohanství nebo polyteismus - uctívání mnoha bohů; Abrahamská větev: Judaismus, křesťanství a islám - následovníci Abrahamova učení; a indické: buddhismus, džinismus, sikhismus a hinduismus.
Původním učením byl také buddhismus, křesťanství a hinduismus. Do značné míry však absorbovaly předchozí náboženské tradice.
Každý náboženský trend se zase rozděluje do několika větví. Například hlavní větve křesťanství jsou katolicismus, protestantismus a pravoslaví. Islámský svět se dělí na šíity, sunity a kharijity. V hinduismu jsou oficiálně uznány čtyři hlavní směry: vaišnavismus, šaktismus, Shaivismus, smartismus. Každý z těchto proudů je také mnohokrát fragmentován. Různá filozofická učení jsou často přirovnávána k náboženstvím, zejména konfucianismus, taoismus, jóga atd. Tato světonázorová morální a etická učení kombinují základní náboženské principy mnoha vyznání a vědecké a materialistické pohledy na moderní svět.
Nová náboženství a sekty
Mezi nejmenšími náboženskými hnutími je nejrozšířenější šamanismus a nepřerušené pohanské kulty různých zemí. Kromě toho existují takové podivné náboženské sekty jako Raelianismus, Náklad, Nebeská brána, Pastafarianismus a Shakers. Mezi nimi je pastafarianismus jedním z nejmladších oficiálně registrovaných náboženství, které nepatří k žádnému známému náboženství na světě.
Pastafarianismus je uctívání boha nebo netvora těstovin. Toto parodické náboženské učení vzniklo v roce 2005 v reakci na pokus úřadů zavést do školních osnov disciplínu nazvanou „inteligentní design“.
V poslední době nabývají na síle nová náboženská hnutí, která mohou být spojena běžným pojmem - novopohanstvím. V podstatě se jedná o rekonstrukci starých polyteistických kultů převládajících na jakémkoli území. Patří mezi ně etnický neopohanství v Evropě, Indii, Číně, Rodnovers v Rusku atd. Zajímavý postoj k německému novopohanství se vyvinul jak v Německu, tak po celém světě. Starodávné polyteistické pohledy na moderní Německo se staví na roveň fašismu a radikálního nacionalismu, zejména kvůli událostem druhé světové války. Pouhá skutečnost, že poměrně starodávný pohanský symbol - svastika, která před nástupem Hitlera k moci neměla nic společného s nacismem, se stala jejím bezprostředním symbolem, říká hodně.
