Během své sportovní kariéry hrál Nikolai Zherdev v několika ruských a zahraničních hokejových klubech. V žádném z nich se mu však nepodařilo uchytit. Sportovec se opakovaně stal účastníkem skandálů jak s vedením klubů, tak se svou ženou. Nikolajova obtížná postava a jeho ne zcela atletický životní styl ho vedly k rozvodu s manželkou.
Z biografie Nikolaje Olegoviče Zherdeva
Budoucí hokejista se narodil v Kyjevě 5. listopadu 1984. V první fázi své sportovní biografie hrál Zherdev za mládežnický národní tým Ukrajiny, byl žákem trenéra Y. Krylova.
V roce 1999 se Nikolai přestěhoval do Ruské federace a začal hrát za mládežnický hokejový klub „Elemash“. Zherdev měl také šanci hrát za juniorský národní tým země. Stal se vítězem světového poháru 2002 mezi juniory.
Kariéra ve sportu
V roce 2002 podepsal Zherdev dohodu s klubem CSKA v čele se slavným Viktorem Tichonovem. Když hrál za tento klub, Nikolay odvedl dobrou tréninkovou práci a v 64 zápasech zaznamenal 28 bodů.
V srpnu 2003 podepsal hokejista tříletou smlouvu s týmem Columbus Blue Jackets (USA). Částka podle této smlouvy činila více než 7 milionů USD. Dohoda zároveň stanovila, že hráč bude i nadále hrát za CSKA až do konce roku 2003 a do USA se přestěhuje v roce 2004. Hokejista se však na základě nového týmu objevil na podzim roku 2003. CSKA se postavila proti tomuto stavu s tím, že Zherdev byl ve vojenské službě a neměl právo opustit místo vojenské jednotky. Hráčovi bylo vyhrožováno trestním stíháním. Mezinárodní sportovní soud však rozhodl ve prospěch Nikolaje.
V roce 2006 zahájil Nikolai obtížný spor s vedením klubu Columbus Blue Jackets. Hráč požadoval zvýšení jeho odměny. Byl však odmítnut: vedení klubu odkázalo na skutečnost, že Zherdevova poslední sezóna nebyla nejúspěšnější. Výsledkem kompromisního řešení byla mzda ve výši 7,5 milionu USD za období tří let.
V roce 2008 byl hokejista prodán New York Rangers. O dva roky později podepsal Nikolai smlouvu s týmem Philadelphia Flyers. Současně plat hokejisty činil 2 miliony dolarů.
V roce 2011 se Nikolai vrátil do Ruska a podepsal smlouvu s domácím klubem Atlant. V létě 2013 podepsal hráč s klubem HC Lev Praha smlouvu na dobu jednoho roku. O měsíc později se však hráč obrátil na vedení klubu a požádal o ukončení smlouvy. Ve sportovním prostředí se říkalo, že toto rozhodnutí bylo spojeno s porušením sportovního režimu hokejistou: fanoušci věřili, že Zherdev prostě šel na řádění. Existují důkazy, že několik týdnů před rozhodnutím se Nikolaj vzbouřil na veřejném místě.
Nějakou dobu Zherdev strávil mimo klub a na konci září 2013 podepsal smlouvu s hlavním městem "Spartak". Ale již v listopadu byla tato spolupráce z iniciativy klubu ukončena.
V roce 2014 hrál Nikolai za Dynamo Moskva, poté za HC Soči. Od konce roku 2015 Zherdev začal hrát za Torpedo (Nižnij Novgorod).
Osobní život Nikolaje Zherdeva
Nikolay Zherdev se rozvedl se skandálem se svou ženou Evgenia Chernovaya. Manželé často vyřešili vztah na veřejnosti. Hokejista reagoval agresivně na útoky své manželky, která tvrdila, že trávil čas s dívkami v luxusních hotelech. Po rozvodu se Zherdev nesnaží inzerovat svůj osobní život.
