David Lewis je americký filozof známý svým skandálním tvrzením, že ve vesmíru existují různé světy. Učil na Kalifornii a poté na Princetonské univerzitě až do své smrti. Během života Lewise filozofická komunita odmítla přijmout jeho názory, ale moderní věda spíše vysoce oceňuje vědecký příspěvek k teorii pravděpodobnosti, metafyziky, logiky a estetiky.
Časná biografie
David Lewis se narodil v Oberlin, Ohio. Chlapec vyrůstal ve vysoce kultivovaném prostředí. V jeho rodinném sídle se neustále scházeli prominentní historici, filozofové a kritici umění. Davidův otec pracoval jako profesor veřejné správy na místní vysoké škole a jeho matka byla významnou odbornicí v oblasti středověku. Již na základní škole začal budoucí vědec navštěvovat přednášky z chemie. Kromě toho ho vždy zajímaly práce a objevy jeho rodičů. Chlapec se všemožně snažil pochopit podstatu jejich výzkumu a naučit se něco zajímavého pro sebe. Aby pochopil nové znalosti, pokaždé se obrátil k bohaté rodinné knihovně. Jedním slovem, od dětství, Lewis rozvinul svou mysl a pozorování.
Jako dospělý vstoupil Lewis na prestižní Oxfordskou univerzitu. V té době byl pravidelným posluchačem přednášek významných filozofů Iris Murdoch a Gilberta Rylea. Studium v Oxfordu pomohlo Davidovi konečně se rozhodnout pro profesionální volbu. Od té doby začal dokumentovat svůj výzkum v oblasti filozofie.
V roce 1967 navíc mladý vědec získal doktorát na Harvardu. Po obhajobě se mu podařilo seznámit se slavným australským filozofem Johnem Smartem, který měl později silný vliv na formování Lewise jako výzkumného pracovníka. Před publikováním nového díla se David vždy poradil se starším kolegou a přítelem.
Kariéra ve vědě
V roce 1969 vydal David svou první monografii The Convention: A Philosophical Study. Tato základní práce byla částečně založena na jeho disertační práci a byla založena na teorii her. Ve svém výzkumu se Lewis pokusil odhalit a analyzovat povahu sociálních dohod. Výsledkem bylo, že mu toto rozsáhlé dílo přineslo čestné ocenění - první cenu Franklina Matchetta za nejlepší knihu vydanou filozofem do 40 let. Většina teoretické diskuse, která se rozvinula na stránkách jeho monografie, byla věnována konfliktu mezi společností a zástupci úřadů.
Později Lewis přešel na jiné filozofické téma, které studoval až do konce svého života. V roce 1973 vědec předložil svou vlastní teorii možných světů. Jeho profesionální pohledy byly založeny na skutečnosti, že vše, co existuje, je „postaveno na“vlastnostech jednotlivých bodů čtyřrozměrného prostoru času. Tvrdil, že v galaxii existují možné světy, které spolu nesouvisejí. A přesto se nikomu nepodařilo provést přesné kvantitativní výpočty, protože takových světů je nekonečně mnoho.
David Lewis trval na tom, že lidské schopnosti jsou aktivně realizovány „zdvojnásobením“jednotlivců v možných světech. Pokud například člověk říká, že by se mohl stát umělcem, a nikoli úředníkem, pak podle koncepce vědce počítá se svým „dvojníkem“, který se stal umělcem alespoň v jednom ze stávajících světů.
Samozřejmě, skandální názory filozofa byly ostře kritizovány více než jednou. Zejména zástupci vědecké komunity, kteří se vzbouřili proti Lewisovi, mu neustále naznačovali, že ani jeden člověk na světě nemůže s jistotou vědět, co se děje mimo naši planetu. David často souhlasil s kritickými recenzemi a pokračoval v položení základů své teorie. Faktem je, že ve většině případů vycházel z instinktivních vědeckých poznatků, které nelze doložit praktickými důkazy.
Koníčky, pracovní a osobní život
Ve svém volném čase se David Lewis zabýval kreativní interpretací klasických děl. Tento zájem později vyústil v jeho dílo „Pravda ve fikci“. Kromě toho vědec učil na Kalifornské univerzitě a v Prištině. Byl mentorem mladých filozofů. V průběhu let v těchto institucích Lewis trénoval mnoho dnešních úspěšných výzkumných asistentů, kteří stále pracují v areálech.
Vědec většinu svého života trpěl těžkou cukrovkou. V roce 1999 se jeho stav začal rychle zhoršovat, což vedlo k selhání ledvin. O něco později, v červenci 2020, podstoupil transplantaci ledviny. Dárkyní se stala jeho žena Stephanie. Mimochodem, žena se vždy starala o svého manžela a snažila se ho obklopit příznivou domácí atmosférou, aby mohl pokračovat ve svém výzkumu.
Transplantace umožnila Davidu Lewisovi pracovat a cestovat další rok, ale 14. října 2001, ve věku 60 let, nečekaně zemřel na další komplikace spojené s cukrovkou.
Po celý svůj život se slavný filozof držel ateistické víry. Upřímně věřil v univerzálnost lidského života a všemožně popíral existenci Boha. Ve svých pracích opakovaně zdůrazňoval svou vlastní důvěru v soběstačnost přírodního světa a lidský původ všech náboženství. Výzkumník byl skeptický vůči nadpřirozeným silám a vždy zdůrazňoval empirické argumenty.
Po Lewise smrti populární filosofické časopisy publikovaly jeho články o modální logice, obecné sémantice a teorii univerzálií a vzdávaly hold velkému vědci.
