John Peel je populární DJ, rozhlasový moderátor a hudební kritik, který na konci 90. let otevřel světu dříve neznámé undergroundové kapely v Anglii. Zabýval se popularizací undergroundového stylu, propagoval ctižádostivé hudebníky a básníky, čímž vytvořil skutečnou revoluci v oblasti rozhlasu. Od dětství John snil o tom, že se stane zaměstnancem rozhlasové stanice, a následně nejen dosáhl svého cíle, ale také se stal kultovní postavou své doby.
Životopis
John se narodil v městečku Heswall na poloostrově Wirral poblíž Liverpoolu. Dětství prožil v sousední vesnici Burton, kde s dalšími dětmi často hrál fotbal a volejbal. Jako dospělý chlapec šel studovat do místní školy. Ve volném čase miloval poslech rádia a sbírání historických nahrávek. John snil o tom, že v budoucnu bude schopen zorganizovat svůj vlastní rozhlasový program, kde bude nepřetržitě hrát nejoblíbenější hudba z celého světa.
Poté, co opustil školu, mladý muž zahájil službu v Královském dělostřelectvu jako operátor radaru. O víkendech často cestoval na svém skútru domů do Heswallu za rodinou. Po dokončení studií se John rozhodl odejít do Ameriky. Doufal, že tam najde práci s vysokými platy. Zpočátku mladý muž pracoval v bavlněné dílně, poté se stal pojišťovacím agentem. Jednou se mu dokonce podařilo promluvit s Johnem F. Kennedym, který během své volební kampaně odcestoval do Texasu. Peel byl jeho horlivým obdivovatelem. A když byl Kennedy v roce 1963 zavražděn, mladý muž se vydával za reportéra Liverpool Echo, který byl přítomen při obžalobě Lee Harv Oswalda. Později John skutečně předal informace, které obdržel, Liverpoolským novinám.
Kariéra
Během práce pro pojišťovnu John opakovaně psal počítačové programy, které mu umožňovaly nahrávat reklamy. O něco později si ho všimli zaměstnanci rozhlasové stanice v Dallasu a bylo mu nabídnuto pracovat jako programátor v jejich kanceláři. Peel samozřejmě souhlasil, protože od dětství chtěl spojit svůj život s rádiem. Prakticky mu však nebyly vypláceny peníze za projekty, takže byl nucen rezignovat.
V roce 1967 se John vrátil do rodné Anglie, kde začal spolupracovat s pirátskou rozhlasovou stanicí Radio London. Tam mu bylo nabídnuto, aby vedl svůj vlastní program s názvem „Parfémovaná zahrada“. Právě toto vysílání umožnilo Peel usadit se v rádiu. Kritici, posluchači rozhlasu a místní novináři o něm začali mluvit.
Ve své show Peel propagoval britskou undergroundovou hudbu, na kterou se nikdo předtím neodvážil hrát v rozhlasových pořadech. Často zahrnoval klasické bluesové, folkové skladby a psychedelický rock, vždy uváděl jména umělců. To vše se lišilo od oficiálního kurzu rozhlasu, ale směr, který zvolil John, se přesto ukázal jako velmi úspěšný. Brzy po začátku show začali jeho četní fanoušci posílat do rádia své vlastní retro kompilace a neobvyklé hudební nahrávky. Platforma Saw se proto stala jakýmsi obousměrným komunikačním nástrojem s publikem.
V roce 1967 John odešel z rádia a začal spolupracovat s undergroundovým deníkem The International Times, kde napsal svůj vlastní sloupek, ve kterém se ukázal jako oddaný fanoušek undergroundové scény. Otevřel nové skupiny pro čtenáře, psal o mladých hudebnících a básnících.
Peel se později připojil k nové hudební rozhlasové stanici BBC Radio. Začal dirigovat svůj vlastní program, ve kterém se s posluchači podělil o eklektickou hudbu, nová fakta ze života umělců a jedinečné nálezy anglického folklóru. Brzy byl pověřen vedením dalšího programu - „Night Ride“. Johnovou hlavní odpovědností bylo setkat se s mladými básníky a dozvědět se o jejich příbězích o úspěchu. Tento program převzal většinu kreativní undergroundové scény a vyvolal mezi fanoušky undergroundu spoustu vzrušení. To vše vedlo k tomu, že brzy sami talentovaní umělci začali Johnovi posílat obrovské množství vlastních desek, CD a kazet pro další spolupráci.
V roce 1995 začal John hostovat autorskou show o dětech s názvem „Potomci“. O něco později se proměnil v dokumentární program věnovaný každodennímu životu britských dětí. Navíc vytvořením tohoto programu Peel uzavřel dohodu s vedením BBC, že se na něm budou podílet pouze ty nejobvyklejší rodiny. Nechtěl, aby celebrity využily myšlenku svého autora k popularizaci jejich společenského života.
Tvorba
Kromě práce v rádiu John několikrát také hrál ve filmech. Několikrát se objevil ve starých filmech o Harrym Enfieldovi a v roce 1999 hrál jako nevrlý starý muž za pět vteřin. Kromě toho se Peel občas objevila v televizních pořadech jako This Is Your Life, Traveling With My Camera a Coming Home, stejně jako v komentářích k dokumentům.
V dubnu 2003 se John začal zapojovat do psaní. Vytvořil vlastní autobiografii a řadu různých děl, která byla následně publikována v obecných sbírkách „Letopisy Olivetti“.
Osobní život
V roce 1965 se Peel oženil s krásnou Shirley Ann Milburnovou, které bylo v té době pouhých 15 let. Toto manželství však nebylo šťastné. V prvních dnech manželského života začal pár konflikty a skandály. Proto se již v roce 1967 rozešli.
Johnovou druhou manželkou byla Sheila Gilhoti, kterou potkal v televizi, kde působil jako odborník na hudbu, poezii a současné umění. Tam Peel a upozornil na atraktivní dívku, která se mu okamžitě líbila. Po nějaké době se pár začal setkávat a po 6 letech formalizovali vztah.
Když měl Peel 60 let, začal mít vážné zdravotní problémy. Lékaři diagnostikovali Johnovi cukrovku a srdeční selhání. Navzdory svému špatnému stavu pokračoval v práci až do konce svých dnů. Chronická únava nakonec vedla Johna Peela k úmrtí na náhlý infarkt ve věku 65 let během jeho pracovní návštěvy Peru.
