Tato fráze se v naší zemi stala populární po vydání Disneyho karikatury „The Lion King“. Dvě menší postavy, Timon a Pumbaa, přednesou píseň, jejíž verš začíná slovy „akuna matata“a text vysvětluje, co to znamená „žít bez starostí“.
Frázi „hakuna matata“chápou všichni svahilští mluvčí v Africe. Vzhledem k tomu, že jazyk je rozšířený v mnoha zemích černého kontinentu, lze tato slova slyšet téměř všude - od východní Ugandy po západní Kongo.
Existuje však několik způsobů, jak tuto frázi vyslovit, například v Tanzanii se častěji říká „amna shida“(hamna shida) a v jižní Africe můžete často slyšet „amna tabu“(hamna tabu). Obecně lze frázi „hakuna matata“přirovnat k americkému prohlášení „žádný problém“, australské verzi „nebojte se“nebo ruské sdělení „nebojte se“. Vzhledem k neuvěřitelné popularitě karikatury „The Lion King“po celém světě vkládá každý sebeúctyhodný zaměstnanec cestovního ruchu v Africe tuto frázi do každé věty.
Skutečný význam slov „akuna matata“se však skrývá mnohem hlouběji než ten, o kterém se zpívá v písni Eltona Johna. Domorodé obyvatelstvo afrického kontinentu má opravdu velmi obtížné životní podmínky a je nemožné „žít bez starostí“. Je to spíše filozofie, která odráží postoj lidí ke všemu, co se děje: predátoři zaútočili na dítě - nic nelze napravit, řeky jsou suché - co můžete dělat, takový je život.
Turisté, kteří poprvé navštíví země afrického kontinentu jižně od Egypta a Tuniska, by proto měli být připraveni, aby výraz „hakuna matata“zazněl v situacích, kdy by chtěli slyšet něco srozumitelnějšího a konkrétnějšího. Například po letadle nemůžete najít zaměstnance cestovní kanceláře, který vás potká, někdo určitě řekne - „akuna matata, je na cestě, došlo k nedorozumění.“To samé vám řeknou v hotelu, přihlásí se do místnosti s výhledem na staveniště, do kavárny a podávají nápoje ve špinavém nádobí.
A nejde tu vůbec o vrozený optimismus místního obyvatelstva, prostě si zvykli, že si nebudou dělat starosti s takovými maličkostmi.