Alexej Arkhipovia Leonov se zapsal do historie astronautiky jako první člověk ve vesmíru. Za svou odvahu a úspěšnou realizaci letu byl kosmonautovi udělen titul Hrdina Sovětského svazu.
Životopis
Alexey Leonov se narodil 30. května 1934 v malé vesnici Listvyanka, 600 kilometrů severně od města Kemerovo na jihovýchodě západní Sibiře. Rodina byla velká, Alexey byl osmým dítětem.
V raném věku projevil zájem o umění a letectví. V roce 1936 se otec Alexeje Leonova stal předmětem represí, ale v roce 1939 byl rehabilitován. Rodina se přestěhovala do Kemerova a poté do Kaliningradu, kde v současné době žijí Leonovovi příbuzní. V roce 1953 Alexey absolvoval střední školu. Do té doby dosáhl dobrých studijních výsledků, sportovních úspěchů a věděl hodně o letadlech. Díky svému staršímu bratrovi, který byl leteckým technikem, se Alexej Leonov naučil hodně o leteckých motorech, konstrukci letadel a dokonce i teorii letu. To stačilo na vstup do letecké školy, o které Leonov snil od dětství.
Kosmonautská kariéra
V letech 1953-1955 studoval Alexey na Vojenské letecké škole počáteční výcvik pilotů v Kremenčugu. Poté vstoupil na vojenskou leteckou školu Chuguev, diplom, který v roce 1957 obdržel budoucí slavný kosmonaut. V roce 1960 Alexej Leonov prošel nezbytnými testy a byl zapsán do kosmonautického sboru. Byla to velmi velká pocta, protože kosmonautská profese patřila k nejvznešenějším a nejuznávanějším v Sovětském svazu.
V letech 1960-1961 Leonov studoval na výcvikových kurzech kosmonautů. 17. března 1965 byl Alexej Leonov jmenován druhým pilotem mise Voskhod-2. Kosmická loď se dvěma astronauty na palubě šla do vesmíru a zůstala tam 1 den, 2 hodiny, 2 minuty a 17 sekund. Alexey Leonov opustil kosmickou loď a zůstal na otevřeném prostoru 12 minut a 9 sekund. Ve snaze dostat se zpět na palubu kosmické lodi si Leonov uvědomil, že jeho skafandr byl oteklý, takže nemohl vstoupit do kosmické lodi. Ale astronaut nepanikařil, podařilo se mu otevřít ventil, který snižuje tlak obleku, a dostat se na palubu.
To však nebyl jediný problém mise. Před přistáním přestal navigační systém kosmické lodi fungovat. Kosmická loď přistála 180 kilometrů severně od města Perm v neproniknutelné tajze. Astronauti strávili dvě noci v hlubokém lese ve strašném mrazu. Teprve třetí den je objevila skupina záchranářů. Navzdory všem problémům mise učinil Alexey Leonov nejkratší a nejoptimističtější zprávu v historii astronautiky: „Můžete přežít a pracovat ve vesmíru.“Tato slova zahájila novou éru lidské činnosti ve vesmíru.
Za svou úspěšnou misi získal podplukovník Alexej Leonov 23. března 1965 titul „Hrdina Sovětského svazu“. Byl také oceněn Leninovým řádem a zlatou hvězdou.
V letech 1965-1967 působil Leonov jako hlavní instruktor, kosmonaut a pilot-kosmonaut. V červenci 1975 provedl Alexej Leonov svůj druhý let do vesmíru. Jednalo se o první společnou práci SSSR a USA. Leonov byl velitelem sovětské kosmické lodi Sojuz-19. Mise byla úspěšná a trvala 5 dní, 22 hodin, 30 minut a 51 sekund. Generálmajor Aleksey Leonov získal druhou medaili Zlaté hvězdy a druhý Leninův řád a získal druhý titul Hrdina Sovětského svazu.
V letech 1976-1982 se Leonov stal zástupcem ředitele výcvikového střediska kosmonautů Jurije Gagarina. Byl také redaktorem astronautů noviny Neptun.
Kosmonaut odešel do důchodu v roce 1991, ale Alexej Leonov stále vede aktivní život. Je viceprezidentem moskevské banky a poradcem první náměstka rady. Také miluje malovat. Tam bylo několik výstav jeho prací, včetně kreseb, které vytvořil během svých letů do vesmíru. Leonov je tvůrcem více než 200 obrazů. Od roku 1965 je členem Unie umělců.
Osobní život
Alexey Arkhipovich je ženatý se Svetlanou Pavlovnou Leonovou. V manželství se narodily dvě děti. Jedna z dcer Victoria zemřela v roce 1996 na virovou hepatitidu. Dcera Oksana pracuje jako viceprezidentka Alfa Bank.
