Stevie Wonder je jedinečný americký zpěvák, skladatel a multiinstrumentalista, který pracuje hlavně v žánrech soulu, rytmu a blues. Narodil se v chudé rodině a v dětství oslepl, ale to mu nezabránilo, aby svými písněmi dobyl celý svět. V tuto chvíli je Stevie Wonder vlastníkem 25 cen Grammy.
Raná léta a první smlouva s Motown
Stevie Wonder (vlastním jménem - Hardeway Morris) se narodila 13. května 1950 ve městě v Michiganu. Dítě bylo předčasné a po umístění do takzvaného inkubátoru pro kojení se mu úplně ztratil zrak - stalo se to kvůli přebytku kyslíku ve směsi vzduchu vstupujícího do trubice.
Matka Stevie Luly ho velmi milovala. Rodina však žila v chudobě, a proto prvním hudebním nástrojem, který mohla svému synovi koupit (hudbu miloval už od útlého věku), byla obyčejná levná harmonika. Chlapec ji nosil všude s sebou a často hrál na kolemjdoucí na ulici. Poté dostal klavír (odešel soused, který se odstěhoval), a pak bicí souprava (darovaná charitativní organizací).
Stevie měla nejen dobré ucho, ale také úžasný hlas. A to mu umožnilo zpívat v církevním sboru. Tam si ho jednou všiml Jerry White - jeden z farníků. Chlapecké hlasové schopnosti na něj udělaly dojem a rozhodl se ho poslat do produkčního centra Motown. Berry Gordy, ředitel střediska, ocenil chlapcův talent a podepsal s ním smlouvu. Zároveň požádal Stevie, aby si vzal pseudonym - Wonder (což lze z angličtiny přeložit jako „zázrak“).
Zpočátku talentovaný chlapec působil jako předskokan slavných umělců a šel s nimi na turné. Z tohoto důvodu musel opustit běžnou školu, ale producent pochopil, že Stevie potřebuje vzdělání, a proto byl v určitém okamžiku poslán studovat do speciální instituce pro nevidomé, aby tam absolvoval zrychlené kurzy.
Stevie se brzy změnil z pouhého umělce na skladatele pro značku Motown. V průběhu šedesátých let vytvořil několik skvělých hitů - „Uptight“, „My Cherie Amour“, „For Once in My Life“, „With a Child's Heart“atd.
Vrchol kariéry Wonder
První Grammy získala Stevie v roce 1970 za soulové album Signed, Sealed And Delivered. Ve stejném roce 1970 se Wonder poprvé oženil - s černou zpěvačkou Cyrite Wrightovou. Toto manželství trvalo jen dva roky, ale i po rozvodu zůstali Stevie a Cyrite přáteli.
V šedesátých letech se Stevie Wonder setkal se slavnou osobností veřejného života Martinem Lutherem Kingem, což výrazně ovlivnilo světonázor hudebníka. Začal se více zajímat o politiku a brzy si uvědomil, že nebude schopen uplatnit některé ze svých nových nápadů na značce Motown. V roce 1971 proto ukončil smlouvu s výrobním centrem a začal pracovat samostatně.
Na konci roku 1972 vyšlo Stevieho první album bez podpory Motown - jmenovalo se Talking Book. Album mělo obrovský úspěch. Za dvě písně, které byly na tomto albu (You Are the Sunshine of My Life a Superstition), získal Steve tři ceny Grammy. A album Innervisions, které se objevilo o rok později, mu přineslo další tři sošky tohoto nejprestižnějšího ocenění.
V roce 1976 Motown nabídl hudebníkovi velmi lukrativní novou smlouvu za několik milionů dolarů. Po malém zamyšlení Stevie souhlasila - výrobní centrum tak získalo zpět jednu ze svých hlavních hvězd. Ve stejném roce vydal Stevie dvojité studiové album (osmnácté v řadě) Songs in the Key of Life, které se tak stalo komerčně nejúspěšnějším v jeho kariéře.
V příštích dvaceti letech hudebník znatelně omezil svou tvůrčí činnost - během této doby vytvořil pouze čtyři alba. Měli také brilantní hity, ale po Stevieho hudbě už nebyla tak velká poptávka jako v minulosti.
Život hudebníka od konce devadesátých let do současnosti
V roce 1998 byl Wonder uveden do New York Rock and Roll Hall of Fame (i když ve skutečnosti nikdy nebyl rockerem). A o sedm let později, v roce 2005, slepý hudebník nahrál své dosavadní poslední album. Byl pojmenován Čas milovat. Ukázalo se, že album bylo velmi moderní a kvalitní. Získal mnoho ocenění od kritiků i posluchačů.
V roce 2001 se Stevie Wonder oženil s Karen Millardovou a toto manželství trvalo 11 let. Karen porodila hudebníkovi dvě děti. Mimochodem, Wonder má celkem devět dětí od různých žen, včetně těch, s nimiž se nikdy neoženil.
V roce 2007 se herec vrátil ke své aktivní koncertní činnosti - nejprve cestoval po městech Spojených států a poté se vydal na evropské turné, což způsobilo velký rozruch mezi hudebníky fanoušků žijících ve Starém světě.
V roce 2012 se Stevie Wonder oficiálně rozvedl s Karen a brzy měl novou lásku - ženu jménem Tomica Robin Bracey (je téměř o dvacet pět mladší než hudebník). V červnu 2017 se jejich svatba konala v Los Angeles.
I přes svůj poměrně pokročilý věk je Stevie stále virtuózní multiinstrumentalista. A jeho hlas má stále rozsah tří oktáv. Wonder to čas od času dokazuje svým fanouškům účinkováním na různých hudebních festivalech. Kromě toho se hudebník aktivně podílí na charitativních činnostech.
