Jméno amerického spisovatele Rogera Zelaznyho pravděpodobně zná každý fanoušek sci-fi. Nesporný vůdce takzvané „nové vlny“v SF, když spisovatelé sci-fi přesunuli pozornost od vědeckých a technických úspěchů k mnohostrannému vnitřnímu světu člověka, věnoval Zelazny celý svůj život literatuře a nezradil ji až do svého posledního dnů. Mistrovy knihy jsou stále velmi žádané a jsou pravidelně vydávány znovu.
Dětství a mládí
Roger Joseph Zelazny, syn irské ženy a polského emigranta, se narodil v městečku Euclid v Ohiu 13. května 1937. Od mladého věku chlapec projevoval zájem o psaní, již v deseti letech nadšeně vymýšlel pohádky a dobrodružné příběhy, které pilně zapisoval. A přesto Roger okamžitě nepochopil jeho skutečnou touhu - věnovat se zcela literární tvorbě. Po absolvování školy nastoupil na katedru psychologie a jen o dva roky později, když si uvědomil svou chybu, přešel na Fakultu anglické literatury.
Kromě literatury měl mladý muž rád šerm, bojová umění, studium hindštiny a japonštiny, ezoteriku a mystické praktiky Východu. Po studiu na univerzitě a získání magisterského titulu byl Roger povolán do armády, kde skončil v jednotce přidělené k vedení psychologické války.
Kreativní kariéra
Zelazny začal psát vážně a publikovat v roce 1962, během své vojenské služby. Jeho talent si rychle všimli a ocenili ho, v roce 1963 získal prestižní cenu Huga a dvě sošky mlhoviny najednou. O pět let později se spisovatel stáhl z veřejné služby, aby se plně věnoval literární tvorbě, a brzy vydal román, který mu otevřel cestu na vrchol slávy.
The Nine Princes of Amber byla první epickou fantasy sérií, která byla zahrnuta do análů světové sci-fi. Fanoušci Zelaznyho kreativity po celém světě organizovali kluby a pořádali hry na hrdiny založené na příbězích The Chronicles of Amber. Mezitím kritici nadále udělovali spisovateli ceny Hugo a Nebula - ale za jeho další díla, většinou za příběhy, neobvyklé, podivné, fascinující, s originálními nápady.
Během svého krátkého života publikoval Roger Zelazny dvacet románů a sto padesát povídek. Také se mu podařilo pracovat jako „čtenář“v rádiu, sbírat místnosti, číst jeho díla a díla jiných autorů sci-fi, s nimiž udržoval přátelství, pravidelně cvičil bojová umění (dokonce získal černý pás v aikido) a vychoval své tři děti.
Osobní život
V roce 1964 se spisovatel oženil se Sharon Stiberl, kterou potkal při autonehodě, ale brzy se rozešel a v roce 1966 se Zelazny oženil podruhé. Jeho novou vyvolenou byla Judy Callahan, která mu později porodila tři děti - Devona, Jonothana a Shannona.
V roce 1989 se Zelazny setkal se spisovatelkou Jane Lindskoldovou a jejich přátelství, posílené společnou kreativitou, rychle přerostlo v lásku. Spisovatel už tehdy věděl, že je nevyléčitelně nemocný. V roce 1993 se s manželkou rozvedl, ale jeho nové manželství netrvalo dlouho - o dva roky později byl Roger Zelazny pryč.
