Anglický závodní jezdec Nigel Mansell je jediným sportovcem, který získal dva mistrovské tituly: Formule 1 (1992) a CART World Series (1993).
raná léta
Nigel Mansell se narodil v roce 1953 v Upton-on-Severn na západě Anglie. Dětství a mládí prožil v Birminghamu. Hlava rodiny Joyce a jeho manželka Erica nevadili, když si jejich sedmiletý poprvé sedl za volant. Když chlapec viděl vítězství skotského závodníka Jima Clarka, rozhodl se dosáhnout stejných výsledků.
Začátek cesty
Nigel zahájil svou sportovní kariéru pozdě a výhradně ze svých vlastních peněz. Po dobrých výsledcích v motokárách se dostal do Formule Ford. 23letý hráč vyhrál 6 z 9 závodů, včetně svého debutu v Mallory Parku. V nové sezóně vyhrál 33 vítězství ve 42 soutěžích.
Rok 1977 přinesl sportovci velké štěstí - mistrovství britského „Formule Ford“. Ve stejném roce si však v kvalifikačních závodech málem zlomil krk. Lékaři předpovídali dočasné ochrnutí a rozloučení se sportem. Na rozdíl od všech předpovědí unikl závodník z nemocnice a vrátil se na trénink. Nechystal se vzdát svého snu, protože před nehodou se sportovec vzdal prestižního zaměstnání v leteckém průmyslu. Po 4. místě v Silverstone se Mansell rozhodl, že je čas přejít do vyšší fáze.
„Formule 3“
V tomto typu soutěže hrál Nigel v letech 1978-79. Debutová sezóna mu přinesla 2. místo v pořadí. Vůz však nemohl odolat konkurenci, a proto musela být dohoda s „Unipartem“zrušena. Nová sezóna mu přinesla 8. místo a nové zranění, tentokrát se zlomenými obratli. Styl jízdy a cílevědomost řidiče však upoutal pozornost majitele „Lotusu“, bylo mu nabídnuto složení testovacího jezdce pro účast ve „Formuli 1“, s níž si výborně poradil.
"Lotus"
V roce 1980 se Mansell připojil k týmu Lotus. Dojem, který udělal na hlavu společnosti Colina Chapmana, stačil k získání povolení k debutu na VC Rakouska za volantem experimentálního vozu. V průběhu soutěže začal oheň kvůli úniku paliva. Jezdec dostal popáleniny, ale udržel si své místo v týmu.
Další 4 roky nebyly pro řidiče snadné. Spolehlivostí se vozy Lotus nelišily, z 59 startů se jim podařilo dorazit do cíle pouze 24krát. Během tohoto období byla nejlepším výsledkem sportovce bronzová medaile Formule 1. Plat anglického sportovce činil 50 tisíc liber ročně, za každý závod dostal 10 tisíc a Chapman zaplatil stejnou částku za riziko. Taková smlouva udělala z Nigela milionáře. Během tohoto období se velmi přiblížil majiteli „Lotusu“, sportovec zažil jeho předčasný odchod jako osobní ztrátu. Poté se vztahy se společností zhoršily, nový vůdce jezdce nerespektoval, ale nadále ho udržoval v týmu.
Na závodě v Monaku v roce 1984 překvapil mnoho, když předjel slavné soupeře. Ale na kluzké dráze ztratil další kontrolu a odešel. Na Grand Prix v Dallasu Angličan ztratil vědomí hned v cílové čáře, neobvykle horké počasí se stalo příčinou malátnosti. Nigel přišel o místo v týmu, ale ze 2 nových nabídek od „Arrows“a „Williams“přijal poslední.
Williams
V roce 1985 se Mansell připojil k týmu Williams. Jeho partnerem byl Keke Rosberg, kterého Nigel považoval za nejlepší v historii automobilových závodů. Sportovec obdržel číslo Red 5, které se stalo jeho maskotem. Motory Honda dodávaly sebevědomí, sportovec získal 2. místo na Velké ceně Belgie. Vítězství v Africe přineslo slavnému závodníkovi zaslouženou slávu. Řada nových vítězství ho povýšila na potenciální hvězdy Formule 1. Pouze absurdní nehoda zabránila Angličanovi získat mistrovský titul v roce 1986 a BBC Sports prohlásila jezdce za osobu roku.
Rok 1987 přinesl nejen 6 vítězství, ale také velkou chybu na Velké ceně Itálie. V době nehody na japonské trati si sportovec poranil záda. Nová sezóna mu nepřinesla nic jiného než nezdary. Na konci 14 závodů nikdy nevylezl na stupně vítězů.
Ferrari
Výkon Nigela jako člena týmu Ferrari se stal novou etapou jeho sportovní biografie. Enzo Ferrarri osobně pozval řidiče a představil mu závodní auto. Vůz byl navíc vybaven elektronickou převodovkou, ale měl vážné problémy s převodovkou. Technické nedostatky vedly k tomu, že jezdec byl diskvalifikován ze soutěží v Kanadě a Portugalsku. Kvůli neúspěchům byl sportovec připraven opustit tento sport, pouze smlouva s Williamsem umožnila Angličanovi pokračovat v cestě k vítězství.
1991-1992 let
Nová dohoda s Williamsem se ukázala být úspěšnější než ta předchozí. Aktualizovaná převodovka umožňovala sportovci předvést akrobacii závodů, vítězství následovala jeden po druhém. Po shrnutí výsledků roku se však ukázalo, že Nigel byl druhý v pořadí.
Začal rok 1992 vítězně, ale ořech, který letěl o krok od cíle, odhodil jezdce zpět. Po výměně kol ukázal rekordní čas a před plánovaným termínem se stal mistrem Formule 1.
Další kariéra šampionů
V roce 1993 Mansell opustil tým, aby se připojil k americké sérii CART. Již během prvního závodu se nováček stal nejlepším. Řada neúspěšných startů kompenzovala nová vítězství. Nigel se stal jediným jezdcem, který vyhrál Formuli 1 i CART současně.
V roce 1994 se Angličan vrátil do Formule 1 a získal řadu vítězství, což mu přineslo pořádnou částku.
V roce 1998 vyhrál sportovec Ford Mondeo mistrovský titul v silničním závodění ve Velké Británii.
Osobní život
Ještě jako student se Nigel setkal s Rosannou. Po absolvování vysoké školy v roce 1975 se milenci vzali. Jejich synové Leo a Greg se věnovali závodění, jejich dcera Chloe se vzdělávala jako návrhářka.
Renomovaný sportovec dnes žije na ostrově v kanálu La Manche. Není to tak dávno, co si koupil jachtu, které dal šťastné jméno „Red 5“.
