Magic Johnson je legendární, bez nadsázky basketbalový hráč, bývalý bodový strážce Los Angeles Lakers. Právě s tímto klubem se stal pětinásobným šampionem NBA (naposledy - v roce 1988). Na počátku devadesátých let vyšlo najevo, že Magic Johnson je nemocný HIV. To ho však nezlomilo: již více než 25 let se s nemocí dokáže úspěšně vyrovnat.
Johnsonovy rané léta a rané sportovní úspěchy
Irwin Johnson (toto je skutečné jméno basketbalisty) se narodil v srpnu 1959 v chudé rodině: jeho otec byl dělníkem v závodě General Motors a jeho matka byla manažerkou školy. Jeho rodištěm je Lansing, Michigan.
Jeho otec vštípil Irwinovi lásku k basketbalu. A v jedenácti letech se chlapec pevně rozhodl, že bude basketbalovým hráčem. Doslova trávil veškerý volný čas s míčem na basketbalových hřištích.
Poprvé bylo slovo „kouzelník“(tj. „Kouzelník“) ve vztahu k talentovanému mladému muži použito poté, co se Johnsonovi v jednom ze zápasů podařilo získat pro školní tým 36 bodů a udělat více než 15 doskoků. Tuto přezdívku mu dal místní novinář Fred Stems. V budoucnu to bylo pevně zakořeněno v přehrávači.
Když byl Johnson v posledním ročníku, získal v průměru 28,8 bodů na zápas a 16,8 doskoků. Jeho sebevědomá hra umožnila týmu stát se nejlepším ve státě ve své věkové kategorii.
Úspěchy studentského basketbalu
Poté se Johnson stal studentem na Michiganské státní univerzitě a zároveň členem jeho basketbalového klubu, kterému se říkalo „Sparťané“. Jude Hescott, trenér Sparťanů, navrhl, aby se Magic (navzdory jeho nepříliš vhodné velikosti) stal strážcem bodů, což se ukázalo jako dobré rozhodnutí. Johnson ve své první sezóně pro Spartany zprůměroval 17 bodů.
Výsledkem je, že se tým stal vítězem Západní konference, což mu dalo právo účastnit se mistrovství nejprestižnější americké studentské ligy - NCAA. Ukázalo se, že debut v nové lize byl pro Johnsona i celé Sparťany docela úspěšný - tým se dostal do čtvrtfinále, kde utrpěl nešťastnou porážku klubu z Kentucky.
V sezóně 1978/1979 Johnson znovu vstoupil do šampionátu NCAA. Tentokrát se chalani ze Spartans dostali do finále. Tady byl jejich soupeř tým z Indiany. V té době v něm zářil další slavný basketbalový hráč budoucnosti, Larry Bird. Výsledek zápasu byl následující - Michigan porazil Indianu se skóre 75: 64. Pokud jde o Johnsona, po tomto setkání byl jmenován nejvýznamnějším hráčem turnaje NCAA.
Mimochodem, v budoucnosti se Bird a Johnson mnohokrát střetli v NBA, jejich konfrontaci v osmdesátých letech pozorně sledovali američtí televizní diváci a novináři. Od roku 1984 do roku 1987 se jejich kluby ve finální sérii setkaly třikrát. A v těchto sériích byla zvlášť výrazná rivalita mezi Birdem a Johnsonem. Je zajímavé, že v životě byli tito dva sportovci přátelé.
Magic Johnson v NBA v osmdesátých letech
Poté, co vyhrál NCAA, Magic byl navrhnut NBA Los Angeles Lakers. Na novém místě se okamžitě hlasitě prohlásil. Jeho úžasný výkon pomohl Lakers vyhrát mistrovství asociace 1979/1980. Nejen to, Johnson byl jediným debutem v historii NBA, který vyhrál titul MVP ve finálovém zápase.
A v následujících sezónách Magic neustále prokázal dobrou hru. Tradičně jsou roky 1987 až 1990 považovány za vrchol jeho kariéry. V této době nebyl další skvělý hráč Lakers, Karim Abdul-Jabbar, v dokonalé kondici (bylo to způsobeno jak jeho věkem, tak některými dalšími faktory) a Magic se stal v klubu nepochybným vůdcem. Ve čtyřech sezónách se Johnsonovi podařilo třikrát získat titul nejcennějšího hráče NBA, ačkoli v asociaci už hrál notoricky známý Michael Jordan.
Prohlášení o nemoci a pokusy o návrat ke sportu
7. listopadu 1991 byla celá basketbalová komunita šokována tím, že Magic na tiskové konferenci přiznal, že je HIV pozitivní. Kromě toho pak Johnson řekl, že chce opustit velký sport.
Ale to bylo předčasné oznámení. Po něm byl povolán do amerického národního týmu a znovu se ujal slova. Výsledkem bylo, že americký tým, kde kromě Magie bylo mnoho dalších superhvězd NBA, získal zlato na olympijských hrách 1992 v Barceloně.
A ve stejném roce 1992 se zúčastnil zápasu hvězd NBA a hrál skvěle - přinesl svému týmu 25 bodů.
O několik let později, v sezóně NBA 1995/1996, si Johnson oblékl uniformu Lakers a vzal si slovo. Jeho návrat přinesl týmu hmatatelné výhody: pod ním Lakers vyhráli 29 setkání ze 40 a dostali se do fáze play-off. Ale tam Magic a jeho klub prohráli s Houston Rockets. Po této porážce Johnson oznámil svůj definitivní odchod z basketbalu.
Celkově Johnson hrál v NBA více než 900 her a zaznamenal 17 707 bodů. Kromě toho má 10 141 asistencí a 6 559 doskoků.
V roce 1996 byl Johnson jmenován jedním z padesáti největších hráčů NBA všech dob a v roce 2002 bylo jeho jméno (zcela zaslouženě) uvedeno do basketbalové síně slávy.
Magic Johnson po odchodu do důchodu
Je známo, že na počátku 21. století byl bývalý basketbalový hráč pravidelným televizním komentátorem her NBA v Turner Network Television. V roce 2008 přešel na kanál ESPN, kde nějakou dobu pracoval jako sportovní analytik. Příležitostně také vystupoval před veřejností jako motivační řečník.
Magic Johnson, na rozdíl od mnoha jiných sportovců, dokázal nejen uchovat, ale také zvýšit kapitál vydělaný ve sportu. Dnes je úspěšným podnikatelem, jeho obchodní impérium „Magic Johnson Enterprises“se odhaduje na 700 milionů dolarů. Zahrnuje mimo jiné reklamní agenturu, síť kin a vlastní filmové studio.
Boj proti HIV
Magic Johnson, od chvíle, kdy zjistil, že má HIV, udělal vše potřebné k tomu, aby nemoc porazil. Aby se zabránilo rozvoji viru do terminálního stádia (do stadia AIDS), Johnson začal neustále užívat drahé léky a speciální antivirové koktejly. A to nakonec přineslo pozitivní výsledek: v září 2002 lékaři uvedli, že Johnson neměl žádné příznaky AIDS. To samozřejmě neznamená úplné vyléčení (úplné vyléčení kvůli složité povaze viru nelze dosáhnout), ale příběh basketbalového hráče každopádně dává naději mnoha lidem trpícím HIV.
Za zmínku stojí také to, že Johnson je zakladatelem nadace, která se specializuje na charitativní projekty týkající se zejména prevence a léčby HIV a AIDS po celém světě.
Osobní život
V roce 1981 s ním tehdy milovaná atletka Melissa Mitchell otěhotněla a brzy porodila chlapce jménem Andre. Jako dítě žilo dítě hlavně se svou matkou, ale v létě, mimo sezónu, ho Magic Johnson vzal na své místo. André vyrůstal v roce 2005 a byl jmenován ředitelem marketingu pro obchodní impérium svého otce.
V roce 1991 se dívka jménem Erlisa Kelly stala manželkou Magic. Jejich svatební oslava se konala v rodném městě sportovce - Lansing. Později měl pár syna (jmenovali ho Irwin) a dceru (jmenovala se Eliza).
