Průzkum vesmíru je obtížný a nebezpečný. Realizuje se nejniternější sen lidstva o letech k vzdáleným hvězdám, ale proces postupuje pomalu. Nyní se na oběžné dráze Země blíží k létajícím vozidlům pro různé účely. Zde „visí“nejen komunikační satelity, ale také ohnivé koule, které jsou v rozvaze ministerstva obrany. V Ruské federaci byly vytvořeny speciální raketové a vesmírné jednotky. Před několika lety jim velil Vladimir Alexandrovič Popovkin.
Ve službách vlasti
Lidé starší generace si dobře pamatují, jak horlivě Sovětský svaz a Spojené státy soutěžily v průzkumu vesmíru. Naši vědci a inženýři byli první, kdo vypustil umělý satelit na oběžnou dráhu Země. V této souvislosti je důležité si uvědomit, že se jednalo o technicky náročný úkol. Vyšší a střední školy vytrvale vychovávaly specializované odborníky schopné vytvářet vesmírný štít pro vlast. Vladimir Alexandrovič Popovkin se narodil 25. září 1957 ve vojenské rodině. Otec, důstojník z povolání, sloužil v tankových silách. V té době žili rodiče ve městě Dušanbe.
Za významnou událost lze považovat skutečnost, že dva týdny po narození Volodyi Popovkina sovětský satelit, který byl zmíněn výše, s jistotou vysílal signály z vesmíru. Není divu, že tehdejší chlapci snili o tom, že se stanou astronauty, piloty nebo konstruktéry kosmických lodí. Životopis budoucí hlavy Roscosmosu se formoval v souladu s tímto hlavním proudem. Ochotně studoval na škole fyziky a matematiky. Zajímal se o technologii a zabýval se kruhem modelování letadel. Když nastal čas zvolit si po škole povolání, přijel do Leningradu a nastoupil na Vojenský inženýrský institut pojmenovaný po V. I. Mozhaisky.
V roce 1979 byl absolvent přidělen ke slavnému kosmodromu Bajkonur k další službě. Místo pro kariéru bylo docela vhodné. Nově poražený poručík se ujal svých povinností jako vedoucí oddělení na odpalovací rampě, z níž legendární pilot-kosmonaut Jurij Gagarin vydláždil cestu do vesmíru. Práce byla čestná a velmi odpovědná. V těchto letech byly pravidelně vypouštěny rakety pro různé účely. Souběžně s tím bylo zařízení vylepšeno a aktualizováno. Zaostávání v kosmickém závodě dvou mocností nebylo dovoleno a priori.
Vladimir Popovkin, jako inteligentní specialista a slibný velitel, byl poslán ke studiu na Akademii strategických raketových sil. Po získání dalšího vzdělání mohl důstojník již počítat s hodností generála a odpovídající pozicí. Pohyb svisle na sebe nenechal dlouho čekat. V roce 1989 byl Popovkin převeden do aparátu ministerstva obrany. Pod jeho velením byla Kancelář vesmírných zařízení. Pro úspěšné vedení tohoto směru je nutné mít k dispozici veškeré technické i provozní informace o stavu věcí ve vojskách.
Práce v generálním štábu
Po zániku Sovětského svazu následovala řada změn ve struktuře velení a řízení ozbrojených sil. V té chvíli ani ta nejprogresivnější armáda nechápala, kdo je teď ruský potenciální protivník. Reorganizace vojsk probíhala bez dostatečné kontroly ze strany okresních velitelů a ministerstva obrany. Popovkin byl přeložen do generálního štábu a jmenován vedoucím operačního oddělení. Řídící důstojníci se všemi možnými prostředky snažili udržovat v armádě pořádek. Krádež, přetěžování, morální úpadek velitelů bylo možné potlačit s velkými obtížemi.
Generál Popovkin osobně významně přispěl k nastolení a udržení pořádku. Obnova ozbrojených sil, pomalá, ale stabilní, začala v roce 2000 příchodem Vladimíra Putina jako prezidenta. Nehanebná „kreativita“podnikatelů a podnikatelů na základě armády byla v krátké době omezena. V létě 2001 prezident jmenoval Popovkina náčelníkem štábu vesmírných sil. Systematické práce začaly obnovovat bojovou účinnost jednotek a formací. Je třeba poznamenat, že jednotky utrpěly obrovské ztráty v důsledku programu konverze a odzbrojení.
Dalším problémem, s nímž se generál Popovkin musel úzce vypořádat, byla obnova vojensko-průmyslového komplexu. Tržní vztah mezi zákazníkem a dodavatelem vytváří řadu okolností, které nelze předvídat. Elementární zvýšení cen pohonných hmot může způsobit narušení programu dodávek zbraní vojákům. Mnoho technologií v podnicích bylo ztraceno. Elementová základna pro satelitní řídicí systémy byla zakoupena v zahraničí. Akutně byl pociťován nedostatek kvalifikovaných inženýrů a pracovníků.
Selhání „Roscosmosu“
Na jaře roku 2011 byl prezidentským dekretem Vladimír Popovkin jmenován do čela státní korporace Roscosmos. Toto rozhodnutí následovalo po sérii nehod a vážných problémů při vypouštění raket na oběžnou dráhu Země. Do té doby se pro zemi vyvinula mimořádně nepříjemná a dokonce nebezpečná situace. Prezident uložil kosmickému průmyslu úkol prosadit se na trhu příslušných služeb. A po tomto rozkazu začaly nehody a velmi hmatatelné finanční a reputační ztráty.
Během jednoho roku nebyli ruští specialisté schopni vypustit komunikační satelit na oběžnou dráhu. Poté havarovala nákladní loď „Progress“. Poté meziplanetární aparát „Phobos“, který mířil na Mars, ztratil kontrolu. Je třeba poznamenat, že příchod Vladimíra Popovkina do společnosti situaci nezměnil. Po jedné z těžkých nehod byl při prohlídce místa otráven jedovatými látkami a vážně onemocněl.
Necelý rok po této události byl Vladimir Alexandrovič Popovkin pryč. Zemřel během léčby rakoviny. O osobním životě generála se toho ví málo. Byl ženatý pro druhé manželství. Manžel a manželka vychovali svou dceru. Nezapomněl ani na nejstarší dceru z prvního manželství. Snažil jsem se jí všemožně pomoci. Vladimir Popovkin zemřel 18. června 2014.
