Zábavná zimní zábava z výroby sněhuláka k nám přišla od starověku. Tento oblíbenec dětí i dospělých, který se stal symbolem zimy a nového roku, najdete na každém nádvoří, parku, téměř na každém náměstí. Sněhulák s mrkvovým nosem a vtipným kbelíkem místo klobouku vás snadno rozveselí už jen svým vzhledem. Možná proto mu jsou připisovány nadpřirozené schopnosti.
Podle starodávných legend byl první sněhulák formován slavným sochařem Michelangelem Buonarroti v roce 1493. A zmínka o této tvorbě sněhu v literatuře se poprvé objevila v 18. století. Stejné slovo „sněhulák“bylo vypůjčeno z německého jazyka. Také v Německu, konkrétně v Lipsku, vyšla dětská kniha, kde se poprvé objevil obraz sněhuláka.
Zpočátku byli zobrazováni jako zlé sněhové příšery enormní velikosti. Víra, že sněhuláci jsou hrozbou, pocházela z doby, kdy zimy, doprovázené prudkými mrazy a vánicemi, způsobovaly hodně škody. Lidé se vyhnuli jejich vyřezávání za úplňku a věřili, že jim to přinese smůlu, noční strach a špatné sny. Obyvatelé Norska se neodvážili podívat se na sněhuláka z okna pozdě večer. Bylo také považováno za špatné znamení setkat se v noci s figurkou sněhového obra.
Mírumilovnější obraz sněhuláka se objevil až v 19. století. Poté, co se roztomilá stvoření stala veselým symbolem zimy a nového roku, rychle získala lásku dětí a jejich rodičů. V různých podobenstvích a legendách byli obdařeni lehkými a dobrými vlastnostmi. Například podle křesťanské legendy jsou sněhuláci andělé, kteří přišli z nebe. Ve starověku mu lidé, kteří si vyrobili sněhuláka, tiše věřili „do ucha“těm nejcennějším touhám a věřili, že se to určitě dostane do nebe a splní se.
V Evropě bylo zvykem instalovat sněhuláka poblíž domu. Byl zdoben girlandami, košťaty a šátkem. Tyto oděvy nebyly náhodné. Mrkev místo nosu byla oběť duchům, poskytovala úrodnost a velkou úrodu. Kbelík na hlavě byl symbolem bohatství v domě. Obyvatelé Rumunska si kolem krku sněhuláka pověsili česnekový náhrdelník, který chránil domácnost před temnými silami a nemocemi.
Ruský zvyk vyrábět sněhuláky pocházel ze starověkých pohanských časů. Byli považováni za zimní duchy a bylo s nimi zacházeno s velkou úctou, žádali o pomoc nebo žádali o ukončení dlouhých mrazů. Je třeba poznamenat, že ženské obrazy sněhuláka (Snow Maiden, sněhové ženy) jsou skutečně ruská stvoření. Jejich předkové se k nim chovali také s úctou a připisovali jim schopnost ovládat zimní sněhy, mlhy a vánice.
Sněhulák, který ztělesňuje zábavu a oslavu, se stal oblíbeným dětem a oblíbenou postavou novoročních pohádek. Děti i dospělí po celém světě se rádi účastní různých zábavných aktivit a soutěží ve formování sněhuláků.
