Dokonce i lidé daleko od metalurgie slyšeli o damaškové oceli - třídě slavné oceli. První informace o damaškových čepelích patří do dob legendárních kampaní Alexandra Velikého do Indie. Dokonce i před 2300 lety bizarní hinduistické meče snadno rozřezaly obrovské kameny a s půvabem rozřezaly tenké hedvábí kapesníků ve vzduchu.
Dárek Evropanům od krále Pory
Tento tajemný kov se skvrnami na povrchu, jako fatamorgána, se znovu objeví a zmizí. Recept na výrobu damaškové oceli byl mnohokrát ztracen v záplavě historických událostí, ale zbrojáři se záviděníhodnou vytrvalostí znovu objevili toto velké tajemství.
Evropané poprvé čelili damaškové oceli na bitevním poli armády Alexandra Velikého s vojáky indického krále Pory. Skořápka zajatého krále vyvolala mezi Makedonci úžas a obdiv. Neobvykle silný bílý kov, jako by kouzlem, „odrazil“zbraně Makedonců, aniž by na jejich povrchu zanechal škrábance. Široké čepele indiánů byly také vyrobeny z tohoto bezprecedentního materiálu, který snadno sekal pevné makedonské železo na dvě části. V té době byly evropské zbraně ze železa tak měkké, že se po několika silných úderech okamžitě ohnuly, takže indické meče vypadaly jako zázrak.
Neobyčejný zázrak
A vlastnosti mečů byly opravdu úžasné. Silní a houževnatí, zároveň byli velmi odolní. Čepele mohly snadno proříznout železné hřebíky a volně se ohýbat do oblouku. Po naostření se čepel indického čepele proměnila v mimořádnou sekací zbraň, která snadno řezala plynnou tkáň ve vzduchu, zatímco moderní čepele od nejlepších značek oceli jsou schopné řezat pouze husté druhy hedvábných materiálů. Bez ohledu na to, jak moc se kováři snažili, nemohli z tvrdých druhů uhlíkové oceli vytvořit stejnou silnou zbraň. Všechny čepele se rozpadly před úderem indické damaškové oceli.
Obyčejný zázrak
Dnes damašková ocel znamená speciální ocel na bázi železa a uhlíku. Tento druh se získává jako výsledek speciální metody tavení, tepelného zpracování a kování oceli s vysokým obsahem uhlíku (1,5–2,5%). Proces výroby odlévané damaškové oceli je založen na dlouhodobém tavení kelímku, ke kterému dochází při zvýšené teplotě, která někdy dosahuje bodu varu. Ihned po roztavení začíná proces krystalizace kovu, během kterého se vytvoří dendritická (stromovitá) struktura. Slavný vzor moaré na damaškových čepelích je způsoben dendritickými krystaly. Osa dendritických krystalů sestává z čistého železa a blíže k okrajům je pozorován nárůst obsahu uhlíku, který dosahuje maximální hodnoty v místech mezirostu krystalů. Po ukončení procesu krystalizace se tedy vytvoří kompozitní materiál damaškové oceli systému železo-uhlík.
Pokud jsou přísně dodržovány všechny fáze výroby, zdědí kov pozoruhodné vlastnosti a charakteristický vzor. Čepel vyrobená z damaškové oceli je naostřena na ostrost žiletky, perfektně řeže dřevo a lehkou látku, řezá kov bez poškození hrany ostření, dá se docela ohýbat, po čemž je schopna znovu získat původní tvar deformace.
