Středník je oddělovací interpunkční znaménko. Středník poprvé představil italský tiskař Ald Manucius, který jej používal k oddělení protichůdných slov i samostatných částí vět. Od té doby se středník (nejen v tomto označení) stal široce používaným při běžném psaní různých národů.
Středník v Evropě
V Evropě byl středník poprvé představen na konci 14. století italským vydavatelem a typografem Aldem Manutiem, který žil a pracoval v Benátkách.
Tento muž se zabýval vydáváním děl starověkých (hlavně řeckých) vědců a filozofů. Před Manuciusem Evropa psala texty bez jakéhokoli rozdělení na sémantické části (nepoužívala nejen obvyklá období nebo čárky, ale často ani neměla mezery mezi slovy). Proto, aby byly knihy, které vydal, čitelnější, potřeboval Ald Manucius vyvinout interpunkční systém (který se stále používá ve většině světových jazyků).
Byl vyvinut zejména středník. Účelem nového označení bylo oddělit významově opačná slova.
O několik století později se středník začal používat v celé Evropě, ale ve smyslu, na který jsme zvyklí - oddělení vět se složitou skladbou. Výjimkou zde byl řecký (respektive církevní) jazyk, ve kterém se středník stále používá jako otazník.
Středník v Rusku
Ve starověku se v ruském jazyce nepoužívala žádná interpunkční znaménka, stejně jako v Evropě. Dopisy byly psány v jednom kuse, ale Rusové někdy používali různá sémantická symboly nad nebo pod písmeny, aby oddělili slova. S vývojem typografie vyvstala neodolatelná potřeba interpunkčních znamének, která provádějí samostatné funkce.
Interpunkce ve starověké Rusi byla v počáteční fázi jejího vývoje zaměřena na řečtinu.
První interpunkční znaménko bylo tečka. Objevila se v 80. letech 14. století. Ve skutečnosti všechny ostatní znaky pocházely z jejích let později, což se odrazilo zejména v jejich jménech.
V roce 1515 byl podle pokynů velkovévody Vasilije III. Poslán Maxim Řek do Moskvy, aby překládal řecké knihy (na světě se mu říkalo Michail Trivolis). Tento muž byl skutečně Řek, nerozuměl ruštině, ale s pomocí ruských překladatelů a zákoníků byl žaltář nejprve přeložen do ruštiny. Tehdy se objevil středník (Maxim Řek jej nazýval „subdiastoli“). Ale pak Řek doporučil použít toto znaménko k označení otázky (otazník, na který jsme zvyklí písemně, v té době ještě neexistoval).
O něco později, poté, co byl otazník vynalezen, se středník začal používat v našem obvyklém smyslu, jako oddělovací znak ve větách se složitým složením nebo jako oddělovač ve výčtu vět, jejichž části obsahují čárky. Ve 20. století se středník také začal používat jako oddělovač mezi frázemi v číslovaných seznamech.
