Předpokládá se, že myšlenku padáku poprvé předložil Leonardo da Vinci, kresby se zachovaly v jeho zápisnících. Ale první padák vynalezl, vytvořil a otestoval chorvatský Faust Vrancic.
Vytvoření padáku
V roce 1483 nakreslil geniální Leonardo da Vinci do svých poznámkových bloků náčrt pyramidového padáku a popsal princip jeho fungování. Realizace této myšlenky však byla odložena na celá staletí. První seskok padákem provedl chorvatský Faust Vrancic v roce 1597, ale vynález se nezakořenil po mnoho let. Oficiálně je Vrancic považován za vynálezce prvního padáku.
Existují starodávné záznamy, které ukazují, že člověk se už dávno pokusil o ovládnutí vzdušného prostoru Leonardem da Vincim. Lidé se pokoušeli sestoupit z kopců na zařízeních, která vypadala jako deštníky.
O půl století později tuto myšlenku využil francouzský zločinec jménem Laven - z plachet vyrobil něco jako stan, svázal ho velrybí kostí a poté úspěšně skočil z okna vězeňské cely. Po nějaké době byl nabídnut další zločinec odsouzen k smrti, aby otestoval takzvaný „létající plášť profesora Fontage“. Úspěšně skočil a dostal život. Slovo „padák“však do lidského použití zavedl francouzský vynálezce Louis-Sebastian Lenormand, který v roce 1783 vyskočil z věže Montpellier. Neobjevil kolo znovu a pouze mírně upravil design navržený Vranceaicem. Poté se lidé nemohli dlouho rozhodnout skočit a testovali nové modely pomocí domácích mazlíčků, ovcí a koček. Došlo také k několika neúspěšným skokům, které skončily smrtí testerů.
Vynálezci moderních padáků
Na počátku dvacátého století vynalezla německá žena Kat Pauls první skládací padák. Pauls je považován za legendární postavu a první ženský parašutista. O několik let později vynalezla ruská armáda Greb Kotelnikov, rozrušená smrtí slavného pilota Matsieviče, zásadně nový typ padáku RK-1. Už to není dědeček, ale otec moderního padáku. Jeho plachta byla vyrobena z hedvábí, která byla připevněna závěsy k ramenním úchytům. Padák byl poprvé kompaktně zabalen do batohu. Kotelnikov měl pozoruhodnou obchodní prozíravost a patentoval svůj vynález jako letecký batoh padák.
Hrob Kotelnikova se stal poutním místem parašutistů. Na větve stromů poblíž hrobu si přivážou stužky pro utažení padáku a věří, že je to udrží ve vzduchu.
Vynález přijala sovětská armáda. Parašutismus se v SSSR vyvinul s nebývalou rychlostí a silou. V roce 1926 daroval Kotelnikov svůj vynález sovětské vládě.
