Než odpovíte na otázku, která kniha je nejstarší na světě, musíte zjistit, co lze považovat za knihu. Pokud máme na mysli moderní koncept „knihy“, tj. Hromadu stránek s tištěným textem, které jsou vzájemně propojeny, bude nejstarší korejské „Chikchi“. Pokud lze dopisy psát ručně, pak se nejstarší nazývá evangelium Garima. A v širším smyslu je nejstarší dochovanou knihou Epos o Gilgamešovi.
Epos o Gilgamešovi a další starověké knihy
V širším smyslu lze knihu nazvat dílem zaznamenaným nebo jakýmkoli způsobem zafixovaným na různých médiích. V dávných dobách, kdy bylo vynalezeno psaní, se jako materiál pro vytváření knih a dokumentů používaly různé improvizované prostředky: kov, dřevo, hlína. Nejstarší takovou knihou je sumerské dílo „Epos o Gilgamešovi“, napsané na hliněných tabulkách a zachované dodnes. Jeho druhé jméno je „O všem, co vidělo“. Plná verze eposu byla nalezena na vykopávkách knihovny krále Ashurbanipala, vědci ji datují do 7. století před naším letopočtem. Ale nejstarší fragmenty obsahující slavnou báseň pocházejí z 18. století před naším letopočtem.
Čínské pojednání o legendárním zakladateli taoismu Laoji s názvem „Tao Te Jing“se může pochlubit také působivým věkem, jehož vznik sahá až do 4. století před naším letopočtem. Tato kniha je napsána na bambusu a je to svazek bambusových tyčinek. Staroegyptské papyrusy s legendami, mýty a příběhy lze nazvat jednou z nejstarších knih.
Snad nejstarší zaznamenané dílo na Zemi ještě nebylo nalezeno. Najdete jej na plaketách ze dřeva, kamenů a jiných materiálů.
Nejstarší vázaná kniha
Pokud se papír nebo jiné tenké listy považují za knihu spojenou dohromady ve formě balíku s vazbou, pak je nejstarší knihou na světě etiopský křesťanský rukopis s názvem „Evangelium Garima“. Vědci zjistili, že tento starověký text, rozdělený do dvou knih, byl napsán mezi lety 330 a 650 n.l.: nejpravděpodobněji k tomu došlo v 5. až 6. století. Údajným autorem knihy je etiopský svatý Isaac Garima, který do země přijel z Konstantinopole v roce 494 a přispěl ke christianizaci Etiopie. Kniha je napsána tenkou kozí kůží ve starověkém etiopském jazyce.
Evangelium Garima je uloženo v muzeu britské charity.
Nejstarší tištěná kniha
Nejstarší tištěnou knihou je korejské vydání Chikchi, buddhistický dokument, který vypráví učení Buddhy a dalších učitelů a vypráví podstatu učení. Sto let před vynálezem tisku v Evropě dokázali Korejci vytvořit první tištěnou knihu pomocí kovového písma: na voskovou desku byly připevněny zrcadlové hieroglyfy vyříznuté z papíru, načež byla deska vypálena v peci a byly nality hliněné formy do kterého se nalil roztavený kov. Kniha byla vytvořena v roce 1377. V Evropě se první tištěná kniha objevila v roce 1480 - byla to Gutenbergova bible.
