William Somerset Maugham je britský dramatik, prozaik a prozaik. Jeden z nejslavnějších spisovatelů 30. let byl považován za nejlépe placeného autora své doby.
Životopis
William Maugham se narodil 25. ledna 1874 v Paříži. Jeho otec Robert Ormond Maugham sloužil jako právník na britském velvyslanectví a jeho matka Edith Mary Snell, jejíž rodokmen sahá až k anglické královně Eleonorě Kastilské, vychoval syny. William byl čtvrtým a nejmladším synem rodiny, narodil se na velvyslanectví, a proto byl považován za britského občana. Tato opatření byla přijata jeho rodiči, aby se zabránilo vyslání jeho syna na frontu po dosažení dospělosti, v případě nepřátelství, jak to vyžaduje zákon pro děti narozené ve Francii.
William byl milovaný syn a bratr, ale jeho nejbližší vztah byl s matkou. A když Edith zemřela, ve věku 41 let, 24. ledna 1882, šestý den po pátém narození, když žil jen o pět dní déle než novorozenec, se William Maugham uzavřel do sebe. O několik let později, v létě roku 1884, postihla dítě nová tragédie. Robert Maugham zemřel v šedesátém druhém roce svého života na rakovinu žaludku a chlapec zůstal jako sirotek ve věku 10 let. Bezprostředně po pohřbu byl William poslán do hrabství Kent ve Whitstable ke správci, mladšímu bratrovi jeho otce, vikáři Henrymu MacDonaldovi Maughamovi, a jeho manželce, dceři norimberského bankéře Sophii von Sheidlin. Tento krok byl zničující. Henry Maugham byl bezcitný a citově krutý, navíc se mu nelíbilo, že dítě neumí anglicky, a muselo se vysvětlovat francouzsky. V tomto ohledu William začal koktat a tento problém ho pronásledoval až do konce jeho života.
V květnu 1885 dospěli Henry Maugham a jeho manželka ke shodě - chlapec by měl jít do uzavřené školy King's School v Canterbury v Canterburské katedrále. William si studium užíval a jeho úsilí bylo zaznamenáno. V roce 1886 byl uznán jako nejlepší student roku ve své třídě. V roce 1887 získal cenu Music Achievement Award a v roce 1888 Achievement Award za teologii, historii a francouzštinu.
Ve věku 16 let se William záměrně vzdal Královské školy. Jeho strýc mu umožnil jít do Německa, kde studoval literaturu, filozofii a němčinu na univerzitě v Heidelbergu. Po roce v Heidelbergu se zapsal na lékařskou fakultu sv. Tomáše v Londýně a v roce 1897 se kvalifikoval jako lékař. Po absolvování lékařské školy odešel do Španělska a Itálie, kde napsal své první příběhy, které mu přinesly finanční nezávislost.
Na začátku první světové války působil William jako překladatel. Poté se dostal do služby ve Francii ve skupině „Řidiči literární ambulance“pod britským Červeným křížem. Skládalo se z 24 slavných spisovatelů, včetně Američanů Johna Dos Passose, E. E. Cummingsa a Ernesta Hemingwaye. Poté byl přijat britskou zpravodajskou službou a v srpnu 1917 byl Maugham poslán do Ruska, aby zabránil zemi opustit válku.
Po skončení nepřátelství Maugham pokračoval v cestování - nejprve do Číny, poté do Malajsie. Ale ať byl kdekoli, jeho srdce bylo vždy ve Francii, kde se narodil. A v roce 1928 William koupil dům na jihu Francie, který se stal jeho útočištěm.
Spisovatel zemřel 15. prosince 1965 ve věku 92 let ve městě Saint-Jean-Cap-Ferrat poblíž Nice na zápal plic. Popel Williama Maughama byl rozptýlen mimo zdi Maughamovy knihovny na Královské škole v Canterbury.
Kariéra
První rukopis Williama vznikl v jeho prvním ročníku studia na univerzitě v Heidelbergu - biografický náčrt skladatele Meyerbeera. Ale neprošla výběrem kritiků a on ji bezpečně spálil.
Ve svém soukromém bytě se Maugham nejen připravoval na svůj lékařský titul, ale po večerech pokračoval v psaní a popisoval lidi z nižší třídy, lidi, kteří viděli strach, naději, úlevu během nemoci.
V roce 1897 vydal svůj debutový román Lisa z Lambeth, ve kterém popsal cizoložství dělnické třídy a jeho důsledky. Podrobnosti se dozvěděl ze zkušeností studenta medicíny, který pracoval jako porodník v Lambeth, slumu v jižním Londýně. Román dal Williamovi finanční příležitost cestovat do Španělska a příští rok vydal eseje „Země blahoslavené Panny“, několik povídek a román „Kreativní temperament Stephena Careyho“, plný podrobností o jeho životě. S jeho prvním románem se ale nemohli srovnávat. To vše se změnilo v roce 1907 díky úspěchu jeho hry Lady Frederick.
V roce 1914 už celá elita mluvila o Williamovi Maughamovi. Produkoval přes 10 her a 10 románů.
Již v letech, kdy narukovala válka, pracoval Maugham ve skupině spisovatelů přijatých na frontu, později jako zvěd. A všechno, co během války pozoroval, popsal ve sbírce 14 povídek „Ashenden neboli britský agent“, publikovaných v roce 1928.
Kromě toho William Maugham v poválečném období napsal hry „Kruh“a „Sheppie“, romány „Měsíc a penny“, „Divadlo“, „Ostří břitvy“.
V roce 1948 se spisovatel vzdálil od dramatu a beletrie a přešel k esejům.
Poslední věcí zveřejněnou za života Williama Maughama v roce 1962 v nedělních novinách „The Sunday Express“byly autobiografické poznámky „Pohled do minulosti“.
Osobní život
Mnoho lidí hovořilo o Williamově vztahu s jeho mentorem Johnem Ellinghamem Brooksem, absolventem Cambridgeské právnické školy, který se stal symbolistickým básníkem. Ve svém obecném prostředí každý věděl o Brooksových homosexuálních sklonech. Maugham však před válkou sdílel svůj homosexuální literární život s takovými spisovateli, jako byli Edward Benson, Norman Douglas, Compton Mackenzie.
V květnu 1917 se William rozhodl odejít ze svých minulých vztahů a oženil se s dcerou německého Žida, pediatra Thomase Johna Barnarda, Gwendolen Maud Cyri Wellcome. Přestože manželství bylo pro obě strany vzájemně výhodné, ukázalo se, že je velmi nešťastné, a v roce 1929 se rozvedli. Po svém rozvodu žil Maugham na francouzské riviéře se svým partnerem Geraldem Haxtonem až do své smrti v roce 1944, poté se spřátelil s Alanem Searlem až do své vlastní smrti v roce 1965.
