Denis Fonvizin se ukázal v různých oblastech: byl státním radním, překladatelem, asistentem diplomata. Mnozí ho ale znají jako dramatika a autora komedie „Minor“, která je stále aktuální.
Životopis: raná léta
Denis Ivanovič Fonvizin se narodil 3. dubna 1745 v Moskvě. Pocházel ze staré livonské rytířské rodiny. Jeho předkové buď dobrovolně opustili svou vlast, aby vstoupili do státní služby v Rusku, nebo byli nejprve zajati, poté složili přísahu a začali sloužit Ivanovi Hroznému. Tak či onak se rodina Fonvizinů postupně rusifikovala, ačkoli jeho příjmení si po dlouhou dobu zachovalo původní hláskování: von Vizin.
Denis Ivanovič získal základní vzdělání doma od svého otce. V roce 1755 nastoupil na gymnázium na Moskevské univerzitě. Tam Fonvizin studoval mimo jiné němčinu, latinu a francouzštinu. Tělocvična mu dala hodně v oblasti lingvistiky. Fonvizin byl zároveň naplněn láskou k divadlu, kterou si nesl po celý svůj život.
V roce 1760 se stal studentem, ale o dva roky později byl přijat do gardy jako seržant. Vojenská služba ho nezajímala, takže se v ní neukázal. Brzy se proslavil jako překladatel. Jeho prvním debutem v této oblasti byl překlad bájek od dánského spisovatele Ludwiga Holberga z němčiny. Širokou popularitu si získal také Voltaireův překlad Fonvizin.
Kariéra
V roce 1763 začal Fonvizin sloužit jako překladatel na Vysoké škole zahraničních věcí. Současně s veřejnou službou si vyzkoušel literární obor. Jeho první hry očividně napodobovaly francouzské modely. Jen o několik let později se mu podařilo napsat originální dílo. Byla to hra „Brigádní generál“, kterou diváci srdečně pozdravili.
Pět let po triumfu Fonvizin poprvé odjel do Evropy. Hodně toho na výlet napsal. Ve svých zprávách svým příbuzným tedy Fonvizin srovnával země, zdůvodňoval a filozofoval. Na cestě do zahraničí napsal esej „Pojednání o nepostradatelných státních zákonech“, která byla adresována císaři Pavlovi I. V ní se zamyslel nad nevolnictvím, nad rozumnou kombinací carovy pevné ruky a lidské svobody.
Fonvizin posledních deset let svého života bojoval s paralýzou. Strašná nemoc mu vzala hodně síly, ale nepřestal psát. V roce 1782 představil Fonvizin veřejnosti komedii „Menší“, která se stala jeho nejslavnějším dílem. O rok později byla tato komedie uvedena na jevišti a od té doby neopustila scénu. Pro tuto dobu se komedie ukázala být inovativní, protože měla realistický odraz reality. Hrdinové filmu „Malý růst“diváka nejen pobavili, ale přiměli je přemýšlet o tom, co se v zemi děje.
Denis Fonvizin zemřel v roce 1792 v Petrohradě. Do dějin ruské literatury se zapsal jako „severní Molière“a „otec ruské komedie“.
