V roce 2004 obcházelo jméno novináře Paula Khlebnikova všechna nakladatelství na světě. Brutální vražda publicisty a amerického občana mnohé šokovala. I po letech zůstává případ nevyřešen a vyvolává mnoho otázek.
Rodina
Khlebnikovové skončili v Americe v roce 1918 z politických důvodů. Paulův prapradědeček, admirál Arkady Nebolsin, cestoval po celém světě a bojoval v rusko-japonské válce. Zemřel v únorové revoluci kulkou povstaleckého námořníka. Paulův dědeček sloužil v císařském pluku, účastnil se bitev první světové války a občanské války. Babička byla vnučkou Ivana Pušchina, Decembrista, Puškinova přítele. Již ve Spojených státech vedl Ruskou dětskou charitativní společnost. Otec budoucího novináře pracoval v OSN, vedl službu simultánních tlumočníků. Paul, lépe známý jako Paul, se narodil v roce 1963 v New Yorku. Navzdory emigraci si rodina zachovala lásku ke své vlasti a ctila tradice pravoslaví.
Vzdělání
V roce 1984 Paul vystudoval politickou ekonomii na University of Berkeley. O rok později mladý muž na London School of Economics and Politics obhájil disertační práci a získal magisterský titul. Tématem jeho práce byla personální politika KSSS za sovětské éry. Poté, co obhájil vědeckou práci o Stolypinově agrární reformě, získal Khlebnikov titul doktora politických věd.
Žurnalistika
Paul zahájil svou kariéru jako korespondent časopisu Forbes. Jeho znalost pěti jazyků mu pomohla analyzovat práci mezinárodních společností. Od 90. let se jeho hlavní specializací stalo „nové“ruské podnikání. To umožnilo Khlebnikovovi nahradit staršího editora. Stalo se, že hlavním zaměstnáním novináře byla literární činnost, knihy se ukázaly být jasné a skandální.
V roce 2004 vytvořil Paul ruskou verzi Forbes a vedl redakci časopisu v Rusku. Ve stejném roce publikace zveřejnila seznam nejbohatších Rusů a její vůdce se stal účastníkem televizního programu Namedni.
Knihy
V předvečer roku 1997 časopis publikoval článek Paula s názvem „Kmotr Kremlu?“Autor učinil řadu závažných obvinění proti Borisovi Berezovskému. Jednalo se o podvody, spojení s čečenskou mafií a vraždy, z nichž nejhlasitější je případ Vlada Listyeva. Boris Abramovich v soudních orgánech požadoval náhradu a vyvrácení článku. Londýnský soud všechny žaloby zamítl. Navíc o tři roky později vydal Khlebnikov celou knihu věnovanou ruskému oligarchovi. Práce se stala populární, byla přeložena do několika jazyků najednou a publikována v řadě evropských zemí.
V roce 2003 vyšlo Paulovo nové dílo s názvem „Rozhovor s barbarem“, které bylo odrazem mnohahodinového rozhovoru novináře s Khozh-Akhmedem Nukhaevem. Polní velitel v soukromém rozhovoru sdílel své názory na islám, hovořil o gangsterských aktivitách v 90. letech a počátcích moderního terorismu.
Vražda
Na počátku dvacátých let se Paul cítil naprosto šťastný: dělal to, co miloval, v jeho osobním životě vládl pořádek. Jeho manželkou byla Helen Train, dcera slavného amerického finančníka. Šťastný pár měl tři děti, které vyrůstaly.
9. července 2004 se uskutečnila událost, která zkrátila život talentovaného novináře a spisovatele. V ten den byl Khlebnikov zastřelen na prahu moskevské kanceláře z nedalekého auta. Vážně zraněn, přesto se mu podařilo oznámit, že neznal střelce a důvody pokusu. Paul zemřel na cestě na jednotce intenzivní péče.
Šetření předložilo dvě verze. Podle jednoho z nich byl Boris Berezovskij nazýván zákazníkem vraždy. Byli zde očití svědci, kteří dosvědčili, že poté, co se dozvěděli o prezentaci knihy „Historie drancování Ruska“ve Spojených státech, řekl, že tento případ neopustí. Druhá hlavní verze vraždy měla čečenskou stopu. Předpokládalo se, že vraždou by mohla být pomsta kriminálních orgánů Čečenska za fakta uvedená v jedné z novinářských knih.
Případ týkající se vraždy Paula Khlebnikova nebyl dokončen. Jeho biografie skončila v zemi, kterou opravdu miloval a kde se celý život tolik snažil.
