Je nemožné si představit výkon bohoslužby v pravoslavném kostele bez služby kněze. Starší pravoslavné církve však nejen vedou bohoslužby, ale svými rozhovory a radami pomáhají lidem v každodenních i duchovních záležitostech. Mnozí se mohou divit, jak v soukromém rozhovoru stojí za to kontaktovat kněze.
V pravoslavné církvi je zachováno apoštolské přijetí vyjádřené v jedné ze sedmi svátostí, konkrétně ve svěcení kněžství. Vkládáním rukou biskupem (kterým může být biskup, arcibiskup, metropolita nebo dokonce sám patriarcha) sestupuje na hlavu chráněnce zvláštní božská milost. Od doby vysvěcení na kněžství může presbyter Církve vykonávat obřady stanovené Církví i další posvátné obřady. Postoj laiků ke knězi je proto velmi uctivý.
V soukromém rozhovoru lze pravoslavného kněze oslovit různými „způsoby“. Nejrozšířenější je adresa „otec“, která odráží lásku lidí k jejich pastorovi, úctu k svatému řádu a vzpomínku člověka na to, že kněz je duchovní rádce, otec svého stáda. Takové odvolání je obzvláště vhodné, když věřící nezná jméno kněze (například osoba vstoupila do kostela mimo město atd.). Jiná adresa, která nemusí používat jméno duchovního, je „otec“.
Pokud člověk zná jméno kněze, je docela vhodné odkazovat na něho jménem. Je třeba poznamenat, že v tomto případě se jméno kněze vyslovuje podle církevní výslovnosti s „předponou“„otec“. Například „otec Sergius“(ne „otec Sergej“), otec John (a nikoli „otec Ivan“).
Existuje další praxe oslovování pravoslavného kněze, která se používá častěji na oficiálních akcích, konferencích nebo jiných podobných setkáních. Kněz tedy může být osloven jako „Váš Ctihodný“nebo „Váš Ctihodný“. Stojí za zvážení, že kněží pravoslavné církve mají v závislosti na délce služby nebo vyznamenání hodnost kněze, arcikněze a pro klášterní duchovenstvo - hieromonka, opata nebo archimandrita. Adresa „Váš Reverend“se hodí kněžím a hieromonkům, zatímco arcikněží, opatové a archimandritové by měli být osloveni „Váš Reverend“.
