Severní Kavkaz je tradičně nejteplejší oblastí v Rusku, jeho přirozená jižní hranice. V této oblasti žije vedle sebe mnoho různých národů. V tomto regionu dochází ke střetu islámských a křesťanských civilizací.
Osetský-Ingušský konflikt
Severní Kavkaz je dnes relativně klidný. Několik etnických konfliktů je ale v doutnající fázi. Nejznámějším je osetsko-ingušský konflikt. V roce 1991 se Ingušové žijící v okrese Prigorodny v Severní Osetii pokusili zmocnit území s jejich následnou anexí do Ingušska. Zastavili je ale osetské milice a federální jednotky. Inguši na druhou stranu neopouštějí myšlenku rozšiřovat svůj životní prostor a neustále říkají, že se Osetům rozhodně pomstou.
Inguši jsou oficiálně připraveni podpořit jakoukoli politickou sílu, která slibuje revizi výsledků konfrontace Osetie-Ingušů. Další příklad: téměř všichni radikálové, kteří obsadili školu v Beslanu, byli etničtí Ingušové.
Situaci komplikuje skutečnost, že Ingušové jsou fanatičtí muslimové a Oseti si zachovávají své tradiční přesvědčení a tíhnou ke křesťanství. Výsledkem je, že etnický konflikt nabývá náboženského charakteru.
Čerkeská otázka
Druhým nevyřešeným problémem je nejasná pozice Čerkesů. Dnes jsou Čerkesové rozděleni mezi čtyři regiony Ruské federace - Kabardino-Balkaria, Karachay-Cherkessia, Adygea a Krasnodarské území.
Adygs je jméno těchto lidí. Čerkesové jsou tím, čemu Rusové říkali Čerkesové. V současné době jsou potomky Čerkesů ve skutečnosti Čerkesi, Kabardians a Čerkesi, rozděleni podle oblastí.
Historicky hlavním městem Čerkesů a místem poslední bitvy čerkeských kmenů s carským Ruskem je město Krasnaja Polyana, moderní lyžařské středisko, kde se konají 22. zimní olympijské hry. Čerkeské aktivisty dnes pronásledují úřady, což jasně ukazuje, že nedojde k žádné revizi čerkeské otázky. Konflikt zde má výrazný protiruský charakter.
Muslimská expanze
Dalším problémem pro Severní Kavkaz je expanze wahhábismu, pro region nekonvenčního islámu, který exportuje Saúdská Arábie. V lesích Dagestánu a Ingušska probíhá ozbrojený džihád proti nevěřícím. Problém je však v zásadě vyjádřen v nadměrné vášnivosti místního obyvatelstva a nedostatku vyhlídek. Řešení většiny kavkazských problémů spočívá ve zlepšení sociální sféry, čehož se dnes federální úřady obávají.
