Narození Krista slaví všichni křesťané. A ačkoli se vánoční tradice katolíků a pravoslavných křesťanů navzájem liší, obecně se věnuje velká pozornost oslavě tohoto jasného svátku v kterékoli zemi.
Katolické vánoční tradice
Je zvykem slavit katolické Vánoce v noci z 24. na 25. prosince. Tento rozdíl od pravoslavných vánočních svátků je způsoben použitím gregoriánského kalendáře v systému chronologie.
Vánoce mezi katolíky jsou hlavní zimní prázdniny, které překonávají i Nový rok. Oslava katolických Vánoc je spíše rodinná než náboženská. Je zvykem rozdávat dárky všem členům rodiny, přátelům a známým, proto je předvánoční období vždy doprovázeno masivními výlety do nákupních center.
Zatímco pravoslavní křesťané se postí, katolíci mají adventní čas 4. neděli před Vánocemi. Katolíci, kteří jsou obzvláště opatrní při dodržování náboženských zvyků, se také snaží trochu omezit v konzumaci určitých jídel a adventní období využívají k pokání a modlitbě.
Domácí výzdoba
S příchodem adventu začínají přípravy na dovolenou. Domy a okolní oblasti zdobí girlandy a papírové lucerny. Symbolem adventu je smrkový věnec se 4 svíčkami a každou neděli před Vánocemi se rozsvítí nová svíčka.
Vánoční stromky jsou zdobeny na ulici nebo v domě. Obyvatelé Evropy, kterým záleží na bezpečnosti stromů, v poslední době často kupovali stromy v květináčích s půdou, aby je po dovolené mohli zasadit pro další růst a zachránit je před smrtí. Kromě smrku je zvykem vyzdobit dům jmelím. Pro katolíky je tato rostlina považována za talisman, který chrání dům.
Vánoce pro děti
Na začátku adventu dostávají děti dárek vánočních kalendářů odpovídající počtu dní před Vánocemi. Každý den se otevírá nové okno kalendáře, za nímž jsou skryté čokoládové pochoutky a někdy jsou zahrnuty podobenství o náboženském tématu nebo pohádkách.
Hlavním hrdinským symbolem Vánoc mezi katolíky je sv. Nikolaus neboli Santa Claus, obdoba ruského otce Frosta. Je to on, kdo přináší dary dětem, o které žádají v dopisech. Pouze je nedává pod strom, ale ponechává je ve speciálně zavěšené vánoční ponožce.
Slavnostní stůl
Hlavní vánoční pokrm pro katolíky je pečená husa nebo krůta. Ale v závislosti na zemi jsou možné variace - někteří preferují jehněčí, králičí nebo zvěřinu před husou. Dezertní stůl by měl obsahovat pokrmy jako „vánoční deník“i vánoční cukroví. Je vyroben ve formě sněhových vloček, hvězd a různých postav a je následně vyzdoben všemi členy rodiny a zavěšen na strom.
