Měšťan byl ve středověké západní Evropě, hlavně v Německu, nazýván obyvatelem města. Tito lidé opustili rolnické práce a ze svého řemesla udělali své hlavní zaměstnání.
Na přelomu století X-XI v Evropě došlo k masivním únikům z vesnic řemeslníků, nespokojených s vysokou rentou feudálních pánů. Tito lidé se usadili na křižovatce hlavních silnic, poblíž pohodlných námořních přístavů, poblíž přechodů řek a praktikovali své řemeslo. Postupem času se osady rozšiřovaly, jak rolníci, tak obchodníci přišli k řemeslníkům po potřebné výrobky. Tak byla založena města s prvními měšťany.
Vývoj měšťanů
Řemeslníci vlastnili dílny a dílny, vyráběli své vlastní výrobky a měli své vlastní peníze. V rané fázi městského rozvoje městská komunita svobodně přijímala nové obyvatele do svého složení a pomáhala feudálně závislým rolníkům získat svobodu. Měšťané se postupně stali vlivnou silou ve společnosti. Povinnými znaky měšťanského státu byla osobní svoboda, výlučná příslušnost městského soudu a právo nakládat se svým majetkem. Středověká města byla malá, zřídka, když počet obyvatel přesáhl deset tisíc lidí. Ale v každé osadě byl vyšší měšťan - burgomaster, šéf samosprávy.
Burger životní styl
Život městských řemeslníků probíhal v dílnách, dílnách, ateliérech, na městských trzích. Měli dobře upravený dům a farmu, děti měšťanů od útlého věku se připojovaly k práci a pomáhaly rodičům. Byly otevřeny školy přístupné dětem všech obyvatel města. Děti se učily nejen číst, psát a počítat, ale také vypracovávat obchodní dokumenty, věnovaly velkou pozornost studiu měr a vah.
Měšťané se ekonomicky zajímali o centralizaci země a ve většině případů podporovali královskou moc proti velkým feudálním pánům. Spolu s rolníky se aktivně účastnili protifeudálních demonstrací. Byli to měšťané, kdo přispěl k rozvoji komoditně-peněžních vztahů a vytvoření městské kultury a připravil půdu pro humanistické hnutí renesance. Někteří řemeslníci postupem času zbohatli a podařilo se jim vstoupit do nově vznikající buržoazní třídy, zatímco jiní naopak zbankrotovali a šli pracovat do zaměstnání. Do 18. století nebyli všichni měšťané nazýváni měšťany, ale pouze střední, ekonomicky úspěšná vrstva městského obyvatelstva. Měšťané se postupně rozdělili na realitní komunitu a začali mít politickou váhu. V moderním každodenním životě je měšťan osobou ustálených názorů, bojí se změny, je filistín, buržoazie.
