Kult bohyně Ištar vznikl ve starověké Mezopotámii na území moderního Iráku. V Persii byla známá jako Istar, v Izraeli jako Ashtoret. Řekové jí říkali Anunite, Nana, Inanna.
Ishtar byla bohyně lásky, vášně, plodnosti, přírody a byla často zobrazována jako krásná žena, jejíž tělo bylo zarostlé něžnými zelenými výhonky.
V těchto vzdálených dobách v 7. až 5. století před naším letopočtem existovalo v Mezopotámii několik království: asyrské, sumerské, akkadské a babylonské. Vliv ishtarského kultu se rychle rozšířil do všech zemí Středního východu.
Informace o bohyni Ištar se dochovaly v nejstarším literárním díle: v eposu o Gilgamešovi, který byl napsán po dobu jednoho a půl tisíce let.
Kult bohyně Ištar
Jméno Ishtar se překládá jako „Clear Sky“. Modrá je starodávné sumerské znamení bohyně Inanna. Úplné znamení Ishtar nebo Inanna sestávalo z kulatého věnce, do kterého byla vpletena stuha, která tvoří dva konce a uprostřed šesticípou hvězdu. Ishtar byla také bohyně oblohy.
V Babylonu byla Ištar také považována za patronku kněžek lásky a nevěstek. Existovala dokonce chrámová prostituce.
Každý den muselo několik žen sedět na speciálně určeném místě poblíž svatyně Astarte a odevzdávat se kolemjdoucím za minci. Teprve po tak zvláštním rituálu se ženy mohly cítit jako plnohodnotné milenky města. Příští rok se rituál opakoval.
V 7. století před naším letopočtem byl v Babylonu a v celé Malé Asii nejdůležitější kult Ištar.
Ishtar brána
Babylon byl poprvé zmíněn ve 3. tisíciletí před naším letopočtem. za vlády akkadského krále Sargona (2369-2314 př. n. l.). Popisy Babylonu zanechal Herodotus, Diodor ze Sicílie, Strabo. Pouze Herodotus našel Babylon tak, jak byl za císaře Nebukadnesara II., Který se proslavil tím, že toho v Babylonu hodně vybudoval.
Je třeba poznamenat, že pro starověký svět byl Babylon pohádkově bohatým královstvím obývaným nesčetnými obyvateli. A to není překvapující. Za císaře Nebukadnesara II. Obýval Babylon asi 360 tisíc obyvatel. Obrovská populace pro starověký svět.
Do Babylonu vedlo osm bran a všechny byly pojmenovány podle různých bohů. Severozápadní brána Ishtar byla postavena v roce 575 před naším letopočtem. E. na rozkaz císaře Nabuchodonozora II.
Byla to grandiózní, monumentální a velmi krásná brána. Bohužel nyní zůstává pouze část repliky brány. Samotné brány byly odstraněny na počátku 20. století.
Ishtar Gate je obrovský, půlkruhový oblouk, ohraničený na okrajích vysokými zdmi a s výhledem na takzvanou Processional Road. Starověcí obyvatelé Babylonu přinesli sochy bohů přes Ištarovu bránu a oslavovali izraelský Nový rok.
Stejnou bránou byla do města přivezena rakev s tělem Velkého Alexandra Velikého, který byl také považován za milovníka žen.
Brána zasvěcená bohyni Ishtar byla vyrobena z cihel pokrytých jasně modrou, žlutou, bílou a černou glazurou. Obecné pozadí brány bylo modré a modré. Modrá barva byla symbolem Ishtar.
Stěny brány a Procesní silnice byly zdobeny reliéfy úžasné krásy, nápadně připomínajícími živá zvířata v různých pózách. Stěny cesty zdobilo asi 120 basreliéfů lvů.
Stěny brány Ištar byly pokryty střídavými řadami sirrushů a býků. Celkem je na bráně asi 575 zvířecích obrazů věnovaných bohyni Ishtar. Střecha a dveře brány byly vyrobeny z cedru. Ishtar byla po dlouhou dobu hlavní bohyní babylonského panteonu. Byla identifikována s planetou Venuší.
