Jezuitský řád se proslavil svým vzděláním, přírodovědnými studiemi, misijní prací a politickými intrikami. Díky tomu byl řád vykázán z Evropy a v roce 1773 jej papež zrušil.
Jezuitský řád je katolický klášterní řád a byl založen baskickým Ignácem Loyolem. Skutečné jméno Ignáce je Ignacio Lopez de Loyola, nyní ho katolická církev uctívá jako svatého.
Členové Řádu se věnovali studiu přírodních věd a byli aktivní v misijní práci. Každý jezuitský mnich složil čtyři sliby - čistotu, chudobu, poslušnost obecně a poslušnost konkrétně papeži.
Vědecká činnost
Vědecké práce členů Řádu přežily dodnes. Například polský jezuita Michail Boim sestavil knihu „Flóra Číny“, kde popsal a ilustroval mnoho rostlin. Boym byl také autorem prací o medicíně a farmakologii a jako první na světě zavedl měření pulsu do diagnostické praxe. Dalším slavným jezuitským učencem byl Pierre Teilhard de Chardin. Zanechal po sobě mnoho knih o antropologii, archeologii, paleontologii, biologii a geologii.
Politické intriky
Kromě vzdělání, vědy a misijní práce vedli členové Řádu aktivní politický život. Ve středověké Evropě se proslavili jako političtí intrikáři, kteří pomocí svých agentů zasahovali do vnitřních záležitostí mnoha států. Ve Španělsku, Francii a Portugalsku se dokonce jezuitské strany pokoušely dostat členy řádu k moci. Takový hrubý zásah nemohl zůstat bez povšimnutí evropskými královskými dvory a vyústil ve vyhnání jezuitů. Dalším cílem exilu byla touha zmocnit se nevýslovného bohatství, které se Řádu za ta léta podařilo nashromáždit.
Zrušení řádu
Nakonec se papež rozhodl řád rozpustit. Evropa si vydechla úlevou. Územní spory mezi Portugalskem a Francií přestaly, katolické mocnosti se smířily s římským trůnem a zabavené církevní pozemky vrátily papeži.
Jezuitský řád však existuje dodnes. Podle údajů z roku 2012 má přibližně 18 000 členů. Většina jezuitů sídlí v Asii (4 000 lidí) a ve Spojených státech (3 000 lidí). Hlava řádu nese titul generál. Generálem jezuitů je nyní Španěl Adolfo Nicholas.
Ignáce Loyoly
Nelze jednoznačně hovořit o osobnosti zakladatele Řádu. Podle vzpomínek Ignáce Loyoly obdržel zjevení, které hleděl do vod řeky Cardener. Tam „dostal pochopení mnoha věcí“a samotný okamžik vhledu trval podle jeho vlastních slov ne více než tři minuty.
Loyola měl problémy s inkvizicí - v roce 1526 byl uvězněn na 42 dní a na základě exkomunikace mu bylo zakázáno poučovat a kázat jeho nauku. Později Ignác vyvinul Duchovní cvičení, techniku, která podle jeho názoru měla kteréhokoli křesťana za pouhé čtyři týdny přivést do Božího království. Během prvního týdne to mělo projít očistou, druhým - osvícením, třetím - sjednocením s Bohem. Čtvrtý týden byl vyhrazen pro Vzkříšení a Nanebevstoupení - nic víc, nic méně.
