Říká se mu otec dopravního letectví, i když během Velké vlastenecké války letadlo navržené Olegem Konstantinovičem Antonovem významně přispělo k vítězství nad nacisty. Piloti a pilotky láskyplně nazývali svá letadla „Annushki“.
Životopis
Oleg Antonov je potomek staré rodiny, ve které byli všichni muži nějak spojeni s technologií. Pradědeček pracoval jako manažer hutního závodu, dědeček byl mostní inženýr, otec se podle vzoru hlavy rodiny stal také stavitelem a ve svých kruzích byl dobře známý jako talentovaný inženýr. Kromě práce měl rád sport: šerm, jízdu na koni a horolezectví. Olegova matka byla laskavá a láskyplná žena a ve všem podporovala svého manžela.
Právě v takové rodině se budoucí konstruktér letadel narodil v roce 1906. Když bylo Olegovi šest let, jeho rodiče se přestěhovali z Uralu do Saratova. V tomto městě měli vlivné příbuzné, kteří mohli poskytnout patronát hlavě rodiny v jeho kariéře.
V Saratově se Oleg setkal se svým bratrancem Vladislavem, který běsnil o letectví. Mluvil o zázračných strojích, které létají do vzduchu jako ptáci, a o hrdinských pilotech, kteří letěli letadly. Oleg si tyto příběhy a živé dojmy ze slov svého bratra pamatoval po zbytek svého života. Pak opravdu chtěl být jako piloti hrdinů.
Rodiče nebrali jeho koníček příliš vážně, i když začal sbírat vše, co mělo něco společného s letadly. A jeho babička mu dala model letadla, což byla jeho pýcha. Sbíral výstřižky z novin, fotografie a další informace a později se pro něj tato sbírka stala jakýmsi odkazem: od dětství věděl vše o historii konstrukce letadel po celém světě.
Po škole Oleg vstoupil do Saratovské skutečné školy, aby studoval exaktní vědy.
Když začala první světová válka, Olegova matka zemřela a on se dostal do péče své babičky, která podporovala jeho koníček pro letadla.
Cesta ke konstrukci letadel
Aktivní teenager vytvořil svůj vlastní klub - "Aviation Lovers Club" a o něco později začal vydávat časopis se stejným názvem, který vyšel v jednom výtisku. Není těžké uhodnout, že veškerou práci na vytvoření časopisu provedl sám Oleg. V něm bylo možné najít fotografie různých letadel, kresby, příběhy o letech, básně. Jediná kopie byla populární: byla předávána z ruky do ruky a čtena do děr.
Když byla škola zavřená, neměl Antonov kde studovat: neměl dost let na to, aby vstoupil do vážnější instituce. Potom tajně začal chodit se svou sestrou do třídy na střední škole a schovával se v zadních řadách. Všichni si zvykli na chytrého chlapce a po promoci dostal osvědčení o vzdělání.
Poté byla Olegovi otevřena cesta do letecké školy, ale jeho zdraví a drobný vzhled ho zklamaly - vypadal o pět let mladší než jeho věk. Nevěděl, co teď dělat, ale věděl jistě, že se bude zabývat letadly i bez letecké školy.
V klubu začala s přáteli navrhovat vlastní kluzák. Dozvěděli se o tom ve Společnosti přátel letectva a pozvali je pod svou střechu. Chlapi tedy dostali materiály, vlastní provozovnu a příležitost vyrobit svůj první produkt: kluzák OKA-1 „Dove“. Je považován za prvního duchovního dítěte Antonova.
V roce 1924 se kluzák zúčastnil shromáždění pilotů kluzáků na Krymu. Bylo to velmi zodpovědné, a když „holubice“neprošla zkouškou, bylo pro všechny velmi obtížné to vydržet. Technická komise však zaznamenala jedinečný design draku, což pomohlo neopustit sen.
V roce 1925 vstoupil Antonov do Leningradského polytechnického institutu, kde prokázal nevídanou aktivitu ve všech oblastech studentského života. Přátelé nechápali, jak všechno zvládl.
V roce 1933 byl Oleg Konstantinovič jmenován návrhářem v moskevském závodě kluzáků. Jeho úkolem bylo zahájit hromadnou výrobu letadel. V té době už mladý specialista vytvořil několik svých modelů kluzáků a měl co předložit té nejpřísnější komisi. V této továrně začal pracovat současně se slavným designérem Sergejem Korolevem.
Začaly vážné práce a Antonov ukázal úžasné výsledky: závod produkoval dva tisíce kluzáků ročně, což bylo dříve nemyslitelné. A to při nejnižších nákladech na stroje, což bylo také důležité.
To bylo až do roku 1936, poté byla továrna uzavřena a talentovaný designér byl bez práce. V roce 1938 odešel pracovat do Design Bureau k designérovi Jakovlevovi, který dal slovo svému příteli. Zde z kluzáků přešel Oleg Konstantinovič na letadla, o kterých dlouho snil.
Všichni designéři byli registrováni, všichni „pod kapotou“, a je překvapivé, že tehdy nebyl Antonov potlačován: byl docela drsný. V roce 1940 byl však přidělen k avisavodu v Leningradu a v roce 1941 byl převelen do litevského Kaunasu. Válka vypukla brzy a rodina Antonovů šla evakuovat, nejprve do Moskvy a poté do Ťumeň.
Pokaždé bylo nutné začít znovu: rekonstruovat továrny, přijímat pracovníky, měnit konstrukci letadel. Poté začali vytvářet kluzák pro přepravu zboží a cestujících. Jejich účelem bylo doručit náklad na nejnepřístupnější místa, aby A-7 mohla přistát a vzlétnout na poli, ledu a dokonce i na velkých mýtinách v lese. Za tento model získal Antonov medaili „Partyzán Velké vlastenecké války“.
V roce 1943 se Oleg Konstantinovič přestěhoval do konstrukční kanceláře Jakovlev a zabýval se modernizací a „jemným doladěním“strojů od Jak-3 po Jak-9.
Antonov vytvořil svůj slavný AN-2 již v Novosibirsku. Stálo ho to hodně úsilí, ale v roce 1947 letadlo opustilo montážní dílnu. Bylo rozhodnuto přesunout masovou výrobu tohoto modelu do Kyjeva, což Antonova velmi potěšilo. Putování po zemi ho už unavilo a rozhodl se usadit v Kyjevě nadobro.
V roce 1949 vyšla první An-2. Potom si designér uvědomil, že to byl jeho největší úspěch. Letadla řady AN začala svůj život.
V roce 1981 se narodil jeho poslední letoun Ruslan, ve stejném roce byl zvolen akademikem Akademie věd SSSR.
Osobní život
Poprvé se Oleg Konstantinovič oženil, když pracoval v Tushinu. Setkal se s Lydií Kochetkovou, přítelem své sestry, a rychle se vzali. V roce 1936 se jim narodil syn Rolland.
Druhá manželka, Elizaveta Shakhatuni, se v jeho životě objevila již v dospělosti, měli dceru. Potřetí se Antonov oženil s dívkou o třicet let mladší než on sám a měli spolu syna a dceru.
Všichni „bývalí“designéři a děti spolu zůstávali v kontaktu i po jeho smrti.
Antonov Oleg Konstantinovič zemřel v dubnu 1984, byl pohřben na Baykovského hřbitově.
